Когда юный Ноах Градовский учился в еврейской школе, он задумал сделать веб-страничку про Талмуд, но в юмористическом духе – используя персонажей своего любимого мультсериала «Симпсоны». Прошли годы, Ноах уже стал студентом школы раввинов и воплотил свою идею в жизнь. Сайт «Талмуд Симпсонов» возник на основе одной из серий – «Как папа, как клоун».

В этом эпизоде выясняется, что отец клоуна Красти, раввин, не мог принять того, что сын выбрал такую позорную профессию. На выручку клоуну приходят Барт и Лиза, которые убеждают раввина простить сына. Градовский посчитал, что диалог Барта и раввина Крастофски несет явный отпечаток талмудической диалектики: в его варианте Барт постоянно цитирует Талмуд, а рав объясняет ему, почему все эти речи кажутся ему неубедительными:

В офисе раввина.
Рав Крастофски: Я сказал вам, идите отсюда.
Барт: Но… но… но… рабби, разве в Вавилонском Талмуде не говорится, цитирую: «Ребенка надо отталкивать одной рукой, но приближать другой?».
Рабби: Да.
Барт: Так почему ваша вера не позволяет вам уладить отношения с Красти?
Рабби: В Книге Исхода пятая заповедь гласит: «Почитай отца твоего и мать». Все, точка.

В библиотеке.
Барт: Oх, это безнадежно.
Лиза: Не совсем так. У меня тут есть кое-что убойное от Рава Шимона бен Элиэзера.

В сауне.
Барт: «Во все времена да будет человек гибок, как тростник, а не тверд, как кедр».
Рабби: Но, мой неученый друг, в книге Иисуса Навина написано: «Ты должен размышлять над Торой день и ночь». (Вокруг раздается одобрительное хмыканье.)

Во время обрезания в синагоге.
Барт: Разве не написано в Талмуде – «искупления принесут шуты»?
Рабби: Прости, друг мой, ты меня не убедил, и здесь не место и не время для споров»…

Так что, пока миллионы зрителей (и не только американских) ждали появления Симпсонов на большом экране, маленькая, но верная группа еврейских фэнов сериала создавала в сети сайты, на которых обсуждается жизнь этого семейства с еврейской точки зрения. Симпсоны помогают отсчитывать Омер, а о еврейских мотивах в разных эпизодах сериала пишут серьезные статьи и юмористические эссе.

Возникает вопрос: откуда вообще сама идея об «еврейскости» персонажей и содержания в целом? Вот что говорит в интервью газете «Forward» Зев Гурвич, второкурсник высшей школы Абарахама Джошуа Гершеля на Манхэттене: «Полно таких шоу, где многие сцены можно интерпретировать с точки зрения еврейской философии. В «Симпсонах» это эпизод «Как папа, как клоун», в котором выясняется, что клоун Красти – сын раввина Крастофски, которого, кстати, озвучил комик Джеки Мейсон. А другой персонаж, Нед Фландерс, истовый христианин, сравнивал себя с Иовом».

Идея, как оказалось, носится в воздухе. Писатель Марк Пинский, автор книги «Евангелие по Симпсонам: духовная жизнь самой мультипликационный семьи в мире», вышедшей этим летом уже во втором издании, говорит, что такие сайты, как «Талмуд Симпсонов», помогли ему написать целую главу. «Во многом Красти – представитель того, что я называю «голливудским иудаизмом» или «иудаизмом от шоу-бизнеса».

Социолог Джон Хиэрен как-то смотрел телевизор, и его осенило: «Достаточно посмотреть несколько серий «Симпсонов», чтобы понять, что в них гораздо больше религиозного содержания, чем в любых других, особенно комических, сериалах», – говорит Хиэрен, преподаватель университета штата Калифорния в Сан-Бернардино. «Сценаристы, пишущие тексты для Марши, Гомера, Барта и Лизы, не стараются воткнуть в сценарий как можно больше ругательств, а проявляют удивительное уважение к той роли, которую религия играет в американской жизни».

Хиэрен проанализировал 71 серию «Симпсонов» и представил результаты своего исследования на заседании Общества научного изучения религии. Он обнаружил, что в 69% эпизодов содержится, по крайней мере, одна отсылка к религии, а 11% сделаны на религиозном материале. Однако главным вопросом остается не то, как преподносится религия в этом сериале – как нечто «плохое» или «хорошее»; «Симпсоны» в целом – это сатира, направленная на все аспекты американской жизни. Однако с религией дело обстоит сложнее. Здесь постоянно проводится мысль о том, что у Г-спода Б-га есть план даже для Барта или Гомера, и эта идея повторяется так часто, что ее уже трудно воспринимать как просто шутку. Также со всей ясностью в мультсериале дается понять, что Б-г вездесущ и всемогущ. «Я не знаю, что точно это может означать, – говорит Хиэрен, – но надо честно признать, что обо всем этом редко говорят по телевизору, да еще и в прайм-тайм».