Адольф Соломонович Шаевич родился в нерелигиозной семье советских служащих в Хабаровске 28 октября 1937 года.

Родители: отец – Шаевич Соломон Абрамович; мать – Поляковская Татьяна Львовна, приехали из Белоруссии в начале 30-х годов строить еврейское государство на Дальнем Востоке; работали в г. Биробиджане, где и прошло детство Адольфа Соломоновича. Жизнь в семье развивалась по известному советскому сценарию. В школе Адольф играл в баскетбол, был капитаном команды и очень много времени проводил в школьное время на баскетбольной площадке. После окончания школы Шаевич поехал в целинный совхоз, где работал мотористом на электростанции. Потом поступил в Хабаровский политехнический институт, получил диплом инженера-механика по строительным дорожным машинам и более десяти лет трудился в Биробиджане в управлении механизации. В 1972 году он решил уехать в Москву. Но устроиться на работу Шаевич не смог - евреев нигде не брали.

По совету друзей Адольф решил использовать еще один шанс. После полуголодного существования, мытарств в поисках ночлега и неопределенности московской жизни судьба улыбнулась ему, и он поступил в ешиву «Кол Я‘аков» при Московской хоральной синагоге. Дипломов раввинов там не давали, но по специальностям, связанным с синагогой обучали. Шаевич сочетал учебу в иешиве с работой сторожа синагоги. Спустя год, в 1973 г., по соглашению советских властей с Советом по делам религии Венгерской народной республики он был направлен на учебу в раввинскую семинарию в Будапеште. В этом ему помог раввин из США Артур Шнеер. В семинарии он учился семь лет. Здесь Адольф Соломонович обрел новых друзей, учеба в семинарии и общение с преподавателями сыграли значительную роль в формировании его мировоззрения. Там же он повстречал свою Судьбу...

В 1980 году Шаевич окончил семинарию, получил диплом раввина и вернулся в Москву. Он стал единственным дипломированным раввином в СССР. В советской России тогда не было никакого объединения, каждая синагога была автономна. За Московской хоральной синагогой признавали лидерство. Именно там была самая большая община. В 1987 году Адольф Шаевич был избран главным раввином СССР на съезде Всесоюзного совета еврейских общин.

В 1988 г. по приглашению ряда американских еврейских религиозных организаций он прошел стажировку в нью-йоркском религиозном университете «Ешива-Юнивёсити». А в январе 1990 г. съезд иудейских общин СССР образовал Всесоюзный совет еврейских религиозных общин (ВСЕРО), в который вошла 61 община, главным раввином СССР вновь избрали Адольфа Шаевича.

В ночь на 12 июля 1993 г. было совершено нападение на здание Московской хоральной синагоги. Нападавшие бросали камни и разбили несколько окон, в том числе в кабинете Шаевича (ровно за месяц до того группа антиеврейски настроенной молодежи выкрикивала возле синагоги антисемитские лозунги, нарисовала на стенах свастику). После этого, по распоряжению мэра Москвы Юрия Лужкова, у входа в синагогу заступил на пост вооруженный охранник (через несколько месяцев пост был снят и синагоге предложены платные услуги вневедомственной охраны, от которых Шаевич отказался). 24 августа 1993 г. на пресс-конференции Шаевич попросил власти обратить внимание на антисемитскую направленность митингов оппозиции и "полнейшей безнаказанности" их организаторов, из-за чего большинство евреев толкают к эмиграции не экономические трудности, а боязнь за жизнь детей.

В 1993 году, после распада СССР, когда был создано Всероссийское еврейское объединение - Конгресс еврейских религиозных общин и организаций России (КЕРООР), Адольфа Шаевича избрали главным раввином России. 5 сентября 1994 г. Шаевич подписал соглашение замминистром культуры РФ Константином Щербаковым о возвращении КЕРООР "свитков Торы" и других молитвенных книг, участии Минкульта в мероприятиях, посвященных истории евреев России, ведении совместной работы по созданию гарантированной системы охраны памятников культового характера и книжных фондов российских евреев, составлению перечня памятников архитектуры культового назначения, участии специалистов КЕРООР при решении вопросов о вывозе культурных ценностей за пределы России. 4августа 1995 г. Ельцин утвердил положение о Совете по взаимодействию с религиозными объединениями при президенте РФ, в котором представлять иудаизм назначен Шаевич.

С 1996 г. он был членом президиума Российского еврейского конгресса (РЕК), а также КЕРООР. 10марта 1997 г. Ельцин издал указ о создании Госкомиссии по проведению Года согласия и примирения, в состав которой включил Шаевича, из числа других религиозных деятелей – Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II и Верховного муфтия Талгата Таджуддина.

12-13 июня в московском отеле "Ренессанс" состоялся съезд Федерации еврейских общин России, объединяющей ортодоксальные общины, в основном связанные с движением Хабад. Съезд избрал главным раввином России Берла Лазара, однако КЕРООР и РЕК не признали правомерность этого избрания. Лазар был включен в Совет при президенте РФ по взаимодействию с религиозными организациями и объединениями в соответствии с распоряжением президента Владимира Путина об изменении состава этого органа, Шаевич из состава Совета был исключен.

На сегодняшний день Адольф Шаевич является Президентом Еврейского Агентства в России и членом Президиума Российского Еврейского Конгресса. Активный участник межрелигиозного диалога. Сопредседатель Межрелигиозного Совета России, принимает активное участие в российских и зарубежных миротворческих форумах. С момента его избрания главой КЕРООР число входящих в его состав еврейских общин утроилось и в настоящее время достигло 110. 23 августа 2007 года Главный раввин России Шаевич Адольф Соломонович был награжден орденским знаком «Священная Держава».

Адольф Шаевич всегда выступал за тесное сотрудничество религиозных структур с органами власти и светскими организациями. Опыт, образованность, преданность своему делу наряду с такими личными качествами как скромность, честность и отзывчивость снискали ему заслуженный авторитет в еврейском сообществе. Адольф Шаевич женат, имеет двух сыновей (1983 г. и 1986 г. рождения). Увлекается литературой, музыкой и спортом. На почетном и ответственном посту Главного раввина России он продолжает служить своему народу…

…Дальневосточный Биробиджан и европейский Будапешт, земное и духовное, безверие и вера – все это тесно переплелось в судьбе Адольфа Шаевича. При этом он никогда не изменял себе, был и остается скромным, добрым, настоящим Человеком.

«Я уже пять лет пенсионер. Но у раввинов не принято уходить, пока есть здоровье и силы.»