Сделав Панаму своей колонией, испанцы постарались насадить в стране католицизм. Однако, местная еврейская община отличается удивительной сплоченностью и верностью ортодоксальным традициям. Досадно лишь, что из среды панамских евреев пока так и не вышло ни одного раввина.
Сделав Панаму своей колонией, испанцы постарались насадить в стране католицизм. Однако, местная еврейская община отличается удивительной сплоченностью и верностью ортодоксальным традициям. Досадно лишь, что из среды панамских евреев пока так и не вышло ни одного раввина.
Возможно, ситуация вскоре изменится. Но для этого общине придется преодолеть ряд предвзятых представлений - например, убеждение в том, что юноши из еврейских семей непременно должны становиться бизнесменами.
Верховный раввин местной сефардийской общины Цион Леви, пробывший на своем посту 53 года, собрался уходить на покой. Ему активно подыскивают преемника. Сам Леви заявил, что предпочел бы передать эстафету уроженцу Панамы, если достойный человек найдется.
Что ж, один панамец вскоре завершит курс обучения в израильской иешиве. В сефардийской общине также имеется "колель" (духовное училище для взрослых), который, несмотря на массу светских развлечений, доступных в этой тропической стране, активно посещается людьми.
- Колель оберегает наш народ, - говорит 28-летний Генри Улфали, один из четырех панамских преподавателей колеля. В будущем Улфали надеется стать раввином. - Когда люди видят, что благочестивые семьи, в том числе дети, живут по законам Торы, это очень вдохновляет.
В Панаме живет примерно восемь тысяч евреев. В основном они предпочитают селиться в Панама-Сити. Благодаря иммиграции панамская еврейская община за последние двадцать лет увеличилась втрое. Так, в Панаму переселилось более тысячи израильтян.
Любопытно, что Панама - единственное государство, помимо Израиля, где в 20-м веке было несколько высших руководителей еврейской национальности. Среди президентов Панамы было два еврея - Макс Шалом Делвалле (в 1969 году), и Эрик Делвалле Мадуро (в 1987-1988-м).
Панамская сефардийская община насчитывает около семи тысяч человек. Большинство соблюдает кашрут, а многие также шаббат. Существует также небольшая ашкеназийская община.
Сефардийская община возникла в начале 20 века, когда началось судоходство по Панамскому каналу. Однако сегодня в ней много иммигрантов в первом и втором поколении. Сефарды стараются вращаться в своем кругу, что позволяет им избежать ассимиляции. По местным меркам большинство семей панамских евреев считаются весьма состоятельными. Им принадлежат процветающие торговые предприятия в Свободной Зоне Колон, где производится оптовая торговля и беспошлинный реэкспорт разнообразных товаров со всего мира.
В Свободной Зоне многие коммерческие фирмы имеют свою узкую специализацию: текстиль, продукция тяжелой промышленности и т.д. Они создавались усилиями многих поколений. Обычно родители рассчитывают на то, что после окончания учебы сыновья приступят к работе в семейных фирмах.
По словам преподавателей колеля, состоятельным бизнесменам не слишком-то хочется, чтобы их сыновья становились раввинами - ведь это не такое уж хлебное занятие.
Вот что поведал нам Улфали:
- Когда я женился, родители перестали уговаривать меня сменить профессию. Я три года проучился в иешиве в Израиле, затем некоторое время работал в одном колеле в Бразилии, а в январе этого года вернулся на родину. Теперь родители меня поддерживают - они оценили мою приверженность ученым занятиям.
Поскольку еврейская община имеет в Панаме статус меньшинства и не слишком-то вписывается в общую культуру страны, на роль раввина здесь требуется человек с незаурядными задатками лидера. Это качество есть не у всякого студента иешивы, как бы он ни был предан своему призванию.
Как бы то ни было, новый раввин получит в наследство сильную общину, которую во многом сплотил вокруг себя Леви.
Каждый вечер до 50 членов семитысячной общины собираются на втором этаже в читальном зале, примыкающем к старейшей из пяти сефардийских синагог. Там под руководством членов колеля проходят семинары, где обсуждаются самые разные темы - от талмуда до еврейской философии. Есть также утренние семинары.
На нижнем этаже работает книжный магазин синагоги, бойко торгующий еврейской литературой на иврите и испанском языке. Ассортимент очень широкий - от детских книг и путеводителей до философских трактатов. Иногда по вечерам, когда в читальном зале становится тесно, участники семинаров устраиваются за столами в книжном магазине. Хотя никто из местных уроженцев пока не стал раввином, в сефардийской и в ашкеназийской общинах налажено религиозное воспитание.
В стране имеются две еврейские школы. Считается, что там обучаются буквально все дети из еврейских семей (за исключением детей с особенностями развития). В школах 1800 учащихся, не все из которых - евреи.
Школы постоянно соперничают между собой в области баскетбола. Можно сказать, что эти учебные заведения гармонично дополняют друг друга и постоянно взаимодействуют благодаря общинной жизни. Дети изучают как общеобразовательные предметы, предусмотренные государственными стандартами Панамы, так и религию. Отсев учащихся минимальный, зато процент поступающих в высшие учебные заведения очень высок. Учителя школ отмечают, что учащимся подросткового возраста, особенно мальчикам, свойственна пылкая религиозность, но давление семьи и другие факторы не позволяют им избрать стезю раввина.
Надежды на то, что кто-то из уроженцев Панамы станет раввином, уже несколько раз не оправдывались. Иногда молодые люди поступали в иешивы в Израиле или Балтиморе, но затем возвращались на родину и шли работать в родительские фирмы.
Как бы то ни было, школьная администрация заявляет, что среди подростков растет интерес к религии. Некоторые даже ратуют за то, чтобы в Панаме была учреждена своя иешива.
Несмотря на прошлые неудачи, Леви не отчаивается - на нынешнее поколение студентов он возлагает большие надежды.
- Я мечтаю о том, чтобы Панама сама взрастила духовных лидеров, в которых нуждается, - замечает он. - Я надеюсь уйти на покой, как только будет найден достойный преемник. Молю Б-га, чтобы Он позволил мне дожить до этого дня.
