Выставка на тему еврейской иммиграции доказывает, что Южная Африка поначалу была не слишком гостеприимна.

Спасаясь от нацистских преследований, некоторые немецкие евреи обратили свой взор на Южную Африку. Однако, судя по недавней выставке об эмиграции немецких евреев в эту страну в 1930-х годах, прием, который им там оказали, отнюдь не был теплым. Выставка "В поисках укрытия" в кейптаунском Центре Холокоста включает воспоминания отдельных переселенцев, фотографии из семейных альбомов, письма, документы и другие экспонаты.

Южная Африка принимала евреев, бежавших из нацистской Германии, несмотря на Закон об ограничении въезда, направленный на сокращение еврейской иммиграции из Восточной Европы. И, хотя закон не касался немецких евреев, широко распространенный в 30-х годах антисемитизм привел к дальнейшим ограничениям, имевшим целью закрыть и эту лазейку.

В ответ на готовившееся законодательство немецкая еврейская Организация взаимопомощи (Hilfsverein) снарядила в 1936 году корабль "Штутгарт", который должен был прибыть в Южную Африку с 500 беженцами на борту как раз за три дня до вступления в силу новых правил.

Этот шаг поставил в затруднение южно-африканскую еврейскую Коллегию представителей. Она опасалась, что это может подлить масла в огонь антисемитизма и привести к полному запрету на въезд евреев в страну. После жарких и продолжительных дебатов Коллегия представителей дала осторожное согласие. Она заявила: "Хотя мы не можем взять ответственность за это решение, закон разрешает въехать всем, кто располагает необходимыми документами".

В то время как реакция евреев на новоприбывших была двойственной, проявление враждебности со стороны некоторых других не заставило себя долго ждать. Группа профессоров Штелленбошского университета, включая будущего премьер-министра и главного идеолога Апартеида Х.Ф. Фервёрда, организовала митинги протеста. Лишь благодаря непогоде и усиленным полицейским кордонам погромов на пристани удалось избежать.

На выставке представлено газетное сообщение о прибытии корабля с эффектным подзаголовком: "На пассажиров "Штутгарта" не нападают".

Беженка Клэр Лэмпел пишет в своем дневнике, что их "встретили картинами и звуками нацистской Германии": протестующие махали свастиками и выкрикивали антисемитские лозунги. "С таким же успехом мы могли бы остаться в Германии", - замечает она.

Однако, когда речь зашла о конкретной помощи, местная еврейская община начала действовать, отложив в сторону политические опасения. В 1933 году был основан Южно-африканский фонд помощи германским евреям. В его задачи входила финансовая помощь беженцам, предоставление работы, жилья и другое содействие.

Беженка Мириам Херцфельд рассказывает о важности Роузкорта - клуба, купленного для новых иммигрантов. "Это был поистине тот дом, где ощущаешь себя частью заботливой общины, - вспоминает она. - Все наше свободное время проходило там. Кроме того, каждую субботу мы собирались там, чтобы обменяться новостями и оказать друг другу моральную поддержку, и не только в связи с трудностями новой жизни, но и с вечным беспокойством о тех, кто так и не уехал".

Херцфельд прибыла в Кейптаун в 1937-м, без необходимого взноса, который требовали южно-африканские власти. "Евреи Кейптауна поступили чудесно: они дали каждому по 100 фунтов, что было тогда целым состоянием", - говорит она.

Еврейские бизнесмены предоставили новоприбывшим работу - в основном, правда, малоквалифицированную. Беженец Питер Мэй пишет, что в Южной Африке его отец первое время служил рассыльным и лишь потом, изучив бухгалтерию, основал свою фирму.

Другой беженец, Хэрри Хайнц Шварц, приехал в 1934 году. Благодаря займу у государства он смог получить юридическое образование и пошел в политику. С переходом страны к демократии он стал даже послом Южной Африки в США.

"Приехав сюда нищим мальчиком, теперь я представляю свою новую родину в замечательный период ее истории и бесконечно благодарен Южной Африке и ее народу", - сказал он.