Ее многочисленные любовные похождения удивляли даже видавших виды парижан. Успех, которым она пользовалась у публики, заставил бы позеленеть от зависти даже "битлов", Элвиса Пресли и Мадонну.

Сара Бернар родилась в Париже 23 октября 1844 года. Она была незаконным ребенком, плодом любви некой Жюли Ван Хард, молодой необычайно привлекательной голландской еврейки, приехавшей в Париж, и студента-юриста Эдуарда Бернара.

После отъезда Эдуарда в родной Гавр Жюли пришлось самой заботиться о себе и своей дочери. Не отличаясь высокими моральными принципами, Жюли стала одной из самых модных в Париже "дам полусвета". Так именовались тогда в "столице мира" куртизанки высокого полета. Среди ее покровителей были блестящие светские львы и известные финансовые воротилы. В ее изысканном салоне часто можно было застать Дюма-отца и Россини.

Маленькая Сара мешала светским развлечениям матери. Поэтому вначале она жила со своей кормилицей в пригороде Парижа, а затем в восемь лет была отдана в пансион юных девиц мадам Фрассар, где за два года мать посетила ее всего дважды. Затем по протекции герцога де Морни, покровителя Жюли, Сару отдали на воспитание в привилегированный католический монастырь в Версале.

К одиннадцати годам Сара стала ревностной католичкой, удивляя своим религиозным рвением монахинь. Впрочем, от природы она имела очень вспыльчивый нрав, и иногда ее охватывали неудержимые приступы гнева. В эти минуты от Сары лучше было держаться подальше. Для таких случаев монахини держали наготове ковш святой воды и, творя молитву, выливали его на голову не в меру разошедшейся девчонки. Впрочем, Сара была очень отходчивой и быстро успокаивалась.

Она мечтала посвятить свою жизнь служению Богу, стать монахиней, но ее мечтам не суждено было сбыться. Вероятно, вмешалась рука Провидения. На одном из приемов в салоне матери пятнадцатилетняя Сара высокопарно заявила о своем желании уйти в монастырь. Один из приятелей Жюли жестоко высмеял девочку. Оскорбленная в своих лучших чувствах, Сара с яростью дикой кошки ринулась на щеголя, расцарапала ему лицо и вырвала целый клок напомаженных волос из его холеной шевелюры. Присутствовавший при этой сцене уже упоминавшийся герцог де Морни пророчески воскликнул: "Мой бог, да эта девчонка - прирожденная актриса! Ее место на сцене".

В тот же вечер герцог пригласил гостей и Сару на спектакль в "Комеди Франсез" в свою ложу. Пьеса Расина "Британник" потрясла Сару до глубины души. Она не могла сдержать рыданий. На нее зашикали. Мать сгорала от стыда. Положение спас Дюма-отец. Придвинув свое кресло к креслу девушки, он ласково положил руку на ее худенькие плечи.

По протекции все того же герцога де Морни - кстати, сводного брата императора Наполеона III - Сару приняли в Национальную академию музыки и декламации. Она блестяще сдала экзамен, к которому ее готовил сам Дюма. Автор "Мушкетеров" восхищался голосом девушки, сравнивая его с "хрустально чистым ручейком, журчащим и прыгающим по золотой гальке".

В академии Сара занималась с фанатизмом и упорством, удивлявшими даже ее строгих педагогов. После окончания ее приняли в "Дом Мольера", знаменитый "Комеди Франсез". Дебютировала она не слишком успешно, и все-таки публика и пресса заметили юную актрису. Но не благодаря ее игре, а в результате громкого скандала.

Это случилось во время традиционного празднования дня рождения Мольера на сцене "Комеди Франсез". Сара привела туда младшую сестру Регину. Девочка нечаянно наступила на длинный шлейф платья одной из ведущих актрис театра, мадам Натали. Рассерженная актриса оттолкнула девочку так, что та отлетела в сторону и рассекла себе лоб о край гипсовой колонны. Тогда подбежавшая Сара залепила мадам Натали такую пощечину, что та повалилась на пол, увлекая за собой стоявшего позади актера. Скандал получился превеликий. Газеты описали эту сцену во всех подробностях. Девятнадцатилетняя Сара отказалась извиниться и была уволена из "Комеди Франсез". На сцене прославленного театра она не появлялась целых десять лет.

Последующие годы Сара работала в театрах "Жимназ" и "Сен-Мартен", но успех все не приходил. Зато у Сары стали появляться любовники. Она принимала от них подарки, но в отличие от матери никогда ни у кого на содержании не была.

Самой большой ее любовью стал молодой князь Анри де Линь - отпрыск знатнейшего бельгийского рода. Их роман длился больше года. Существует несколько версий их разрыва. Неоспоримо лишь то, что именно князь де Линь был отцом единственного ребенка Сары Бернар - сына Мориса, родившегося в декабре 1864 года.

Первый большой успех Сары Бернар был связан с ее переходом в театр "Одеон". В 1868 году она с блеском сыграла роль мальчика в пьесе Корнеля "Атали". Это была первая роль подростка в ее артистической карьере. Всего она сыграла 25 таких ролей.

Ее Корделия в "Короле Лире" покорила зрителей своей трогательной изысканностью. Но особенно восхитило всех ее исполнение главной женской роли в пьесе Дюма-отца "Кин". Простота и естественность игры Сары стали откровением для публики. На всю жизнь запомнила Бернар вечер 16 января 1872 года. Тогда, сыграв роль королевы в пьесе Гюго "Рюи Блаз", она была признана театральной звездой первой величины. Вскоре Сара получила приглашение вернуться в "Комеди Франсез".

Зарабатывала она очень много. Ее гонорары, особенно во время зарубежных гастролей, были по тем временам баснословны, но денег всегда не хватало. Сара вела чрезвычайно экстравагантный образ жизни. Светские приемы и банкеты шли нескончаемой чередой. Повара не удерживались в ее доме. Сама она ела очень мало, но требовала, чтобы гостей угощали самыми изысканными блюдами.

Бернар была гуманна и великодушна. Она всегда щедро помогала своим коллегам по театру - особенно тем, кто больше не мог работать. Во время франко-прусской войны, находясь в осажденном Париже, она превратила театр "Одеон" в госпиталь, которым руководила, одновременно выполняя функции медсестры. А в 1904 году совместно с великим итальянским певцом Энрико Карузо организовала ряд благотворительных концертов, сборы от которых пошли на помощь русским солдатам, раненным во время Русско-японской войны.

Сара обожала животных. В доме у нее всегда был зверинец. В разное время Сара держала тигрят, соколов, шимпанзе и даже удава. В одну из холодных парижских зим она истратила две тысячи франков на покупку хлеба для голодных городских воробьев.

Бернар чрезвычайно много гастролировала по всему свету, особенно после того, как снова, уже окончательно, ушла из "Комеди Франсез". Только в США она побывала девять раз. Языкового барьера для нее не существовало. Как писали американские журналисты, публика ломилась бы на ее спектакли, даже если бы она играла на китайском языке.

Кстати, у Сары было намерение изучить язык Шекспира, но ее планам не суждено было осуществиться. Катастрофически не хватало времени. Англичанин профессор отказался заниматься с ней после того, как Сара заявила, что может уделить ему немного времени только после... двух часов ночи.

Тем не менее Сара много играла в пьесах Шекспира. Она отважилась сыграть даже роль Гамлета. Правда, ее интерпретация роли принца Датского вызвала очень противоречивые отклики публики и прессы. По этому поводу произошла даже дуэль между двумя французскими журналистами.

В конце 1881 года Бернар гастролировала и в России. В Петербурге ее спектакли проходили с огромным успехом. После выступления в Зимнем дворце Сару представили императору. Она собиралась сделать глубокий реверанс, но Александр III остановил ее: "Нет, мадам, это я должен склониться перед вами".

В Петербурге начался и самый пылкий в жизни Бернар любовный роман. Предмет ее страсти, греческий дипломат, красавец Жак Дамала, бросил службу и вступил в труппу Бернар. Кроме внешних данных, для сцены у него почти ничего не было, однако влюбленная Сара считала его гением. Вскоре они поженились. Однако Дамала не был создан для брака. Он изменял Саре с молодыми актрисами. Ей приходилось оплачивать его огромные карточные долги. А главное - вскоре он стал законченным наркоманом.

Его пристрастие к морфию быстро прогрессировало. Сара пыталась помешать мужу приобретать опасное зелье. Однажды она даже сломала зонт о голову аптекаря, который, несмотря на ее мольбы, продолжал поставлять ее мужу морфий. В конце концов Дамала все-таки погиб от злоупотребления наркотиками.

Сара до конца оставалась настоящей женщиной, кокетливой, уверенной в своем шарме. И до конца жизни не мыслила жизни без театра. Даже после тяжелой операции, когда ей в возрасте 72 лет ампутировали ногу значительно выше колена, она продолжала выступать. Отказавшись от деревянного протеза (в сердцах она приказала бросить его в камин) и костылей, она предпочитала передвигаться на специально изготовленном для нее паланкине, своеобразных изящных носилках.

Она не могла ни ходить, ни даже стоять на сцене. Поэтому в ее репертуаре остались лишь короткие одноактные пьесы и сцены, в которых она могла играть, неподвижно восседая на возвышении. Но и тогда она продолжала свои зарубежные гастроли, а во время первой мировой войны выступала перед солдатами в прифронтовой полосе.

Сара Бернар, лучшие роли которой французы считали таким же национальным достоянием, как Триумфальная арка или Эйфелева башня, скончалась 26 марта 1923 года. Буквально за месяц до смерти она дала согласие сыграть роль в кинокартине, которую одна из голливудских компаний должна была снимать в Париже...

Досье.

Ее дебют запомнился зрителям, пожалуй, лишь благодаря необыкновенной худобе молодой актрисы. Когда она протянула руки своему партнеру, какой-то остряк из зала выкрикнул: "Осторожно, месье, а не то она проткнет вас своими зубочистками". Зал содрогнулся от хохота.

Слуги ее боготворили, хотя вспыльчивая хозяйка могла запустить в них черепаховый гребень, а то и кофейную чашку. Но Сара была очень отходчива и в порыве раскаяния дарила служанкам ценные подарки.

Сара серьезно увлекалась живописью и ваянием. Ее скульптурные работы приобретали даже музеи. Правда, великий Роден считал, что они выполнены в архаичном, старомодном стиле, но Сара и не претендовала на лавры гения в этой области. Кстати, натурщик, который служил моделью для "Вечной Весны" Родена, был одно время любовником Сары.

Дюма-сын, впервые явившись к Саре Бернар со своей пьесой, был не на шутку испуган, когда в гостиную к нему вместо хозяйки вышла... пума. На глазах у ошеломленного писателя огромная хищная кошка с аппетитом сжевала его соломенную шляпу. Когда она удалилась, прилетел большущий попугай какаду. Усевшись на плечо Дюма, он принялся преспокойно клевать пуговицы на его жилете...

Она никогда не скрывала своего возраста, но считала, что выглядит моложе своих сверстников. В одной из пьес она играла тридцативосьмилетнюю женщину. Ее брата, которому по роли было сорок, играл очень неплохой актер. Однако Сара узнала, что ему уже исполнилось пятьдесят. "Боже мой, его примут за моего отца!" - в ужасе воскликнула она. Великой Бернар было в то время уже 76!

Бернар была разносторонне одаренной натурой, очень импульсивной и увлекающейся. Она прекрасно ездила верхом, отлично стреляла из пистолета и часто повторяла, что если бы была мужчиной, то дралась бы на дуэли каждый день.

Александр Зубков