Леви Страус родился 26 февраля 1829 года в Батенгейме, в Баварии. В 1847 году после смерти отца семья Страусов эмигрировала в Нью-Йорк, где братья Леви открыли галантерейный бизнес.
В 1853 году Леви получает американское гражданство и открывает в Сан-Франциско бизнес под своим именем. Первые джинсовые брюки были сшиты из брезента коричневого цвета. Компания постепенно расширяется и в 1860 году приобретает популярность. В свои 30 с лишним лет Леви становится известной фигурой в городе.

В 1873 году Леви Страус и его дядя Якоб Девис для защиты своей продукции получили патент на металлическую клепку с выдавленной надписью L.S. & Co. S.F. (что означает "Леви Страус и Компания, Сан-Франциско"). Это было большое достижение для того времени. За короткий промежуток времени джинсы были признаны как рабочий стиль одежды и были запущены в серийное производство. Основными покупателями "Levi"s" в то время были железнодорожники, ковбои и золотоискатели.
В 1886 году после признания качества началось изготовление брюк с кожаной эмблемой, на которой изображены две лошади, растягивающие брюки от "Levi"s".

Леви Страус умер в 1902 году 26 сентября. Его состояние приравнивалось к 6 миллионам долларов, большая часть которого завещалась членам его семьи, другая была пожертвована приютам, домам для престарелых и храмам. Во время Второй мировой войны джинсы "Levi"s" пользовались огромной популярностью. Первым, кто представил джинсы в Европе, были американские солдаты во время Второй мировой войны. На сегодняшний день джинсы "Levi"s" в Америке носят все: в Европе - это основная одежда тинэйджеров и мужчин 30-40 лет, в странах СНГ - это марка джинсов номер 1.