Роберт Годдард

16 марта 1926 г. Роберт Годдард (Robert H. Goddard) совершил успешный запуск сконструированной им первой ракеты с жидкотопливным двигателем. Ракета длиной 3 м была оснащена двигателем, работавшим на бензине и жидком кислороде. Вместе с топливом ракета весила 4,5 кг. Она поднялась на высоту всего 12 м. Но это было эпохальное событие, которое сейчас некоторые сравнивают с первым полетом братьев Райт на сконструированном ими самолете Kitty Hawk. Следует отметить, что в момент того исторического запуска Годдарду было всего 23 года. Прошло еще много лет, прежде чем состоялся первый запуск искусственного спутника Земли, и произошло это уже не в США, а в СССР 4 октября 1957 г. Но можно сказать, что начало освоению космоса было положено 75 лет назад.

После первой жидкотопливной ракеты Годдард сконструировал, построил и запустил еще 35 ракет, которые становились все более и более сложными. Он усовершенствовал их конструкцию, разработав турбонасос, систему гиростабилизации, системы управления полетом ракеты с использованием отклоняющихся сопел, автоматические системы запуска с обратным отсчетом времени, устройства слежения за траекторией полета, парашют для возврата ракеты на землю и др.

Теперь его имя носит один из центров космического агентства NASA - Центр космических полетов им. Годдарда в Гринбелте (шт. Мэриленд).