Рожденному в Одессе в 1975 году Крэйзельбургу было суждено стать частью олимпийской тренировочной машины СССР уже в возрасте 9 лет. Будущий чемпион тренировался по пять часов в день. Тем не менее, как и тысячи других еврейских родителей, Олег и Елена Крэйзельбург, были крайне озабочены будущим своего сына и чувствовали, что реальные шансы выжить и достойно реализовать врожденный потенциал у Ленни были лишь в США.

"Мне никогда не приходилось часто сталкиваться с антисемитизмом в России" - заметил 25-летний атлет во время пресс-конференции в Манхеттене, - "бывало, конечно, что сверстники обзывали меня "жидом", но мои родители прекрасно понимали, что из-за национальности возможности мои были крайне ограничены - особенно в области спорта".

После прибытия в Америку, Крэйзельбург немедленно продолжил тренировки в бассейне спорткомплекса Уэстсайдского Еврейского общественного центра, и одновременно работал в зале по 30 часов в неделю, чтобы помочь родителям прокормить семью. Однако, по словам Крэйзельбурга, Еврейский центр не смог предоставить растущему спортсмену необходимый стимул и, в отчаянии, Крэйзельбург был почти готов бросить плавание. Человеком, которому США обязан тремя золотыми медалями, стал отец Ленни - он отговорил сына и вдохновил его на новые поиски.

В 1993 году Крэйзельбург возобновил тренировки в Государственном колледже Санта-Моники - университетский тренер Сту Блумкин узрел колоссальный потенциал молодого пловца еще во время первой тренировки и помог Крэйзельбургу получить стипендию в Университет Южной Калифорнии.

Уже на втором курсе университета Крэйзельбург поразил весь город своей победой на олимпийских квалификационных заплывах в Индианаполисе в 1996 году - иммигрант из Одессы пришел вторым в 200-метровом заплыве... тогда имя Крэйзельбург было еще никому не известно.

Двое из лучших пловцов должны были выступать за сборную США в Атланте, однако, Крэйзельбург не был готов эмоционально и на финиш пришел пятым. Далее последовали четыре года напряженных тренировок с единственной окончательной целью - Сидней. В августе 1999 Крэйзельбург побивает три мировых рекорда на дистанции 50, 100 и 200 метров кролем на Тихоокеанском чемпионате Пан Американ - путь к Олимпиаде был расчищен.

В Сиднее двухметровый атлет без труда обошел соперников в заплывах на 100 и 200 метров кролем и 400-метровой эстафете: "Это было удивительно... чувствовать, что за твоим заплывом с замиранием сердца наблюдают миллионы людей... такое не каждый день случается".

"Когда послышались первые ноты гимна США, все, через что мне пришлось пройти и преодолеть, чтобы оказаться там, на пьедестале, вдруг промелькнуло перед глазами. Я просто пытался сохранить тот момент... Я сам большой спортивный болельщик и, когда я наблюдаю за победами других спортсменов, в моей душе бушует настоящая буря эмоций, и для меня, стоять ТАМ было просто невероятно. Мне хотелось в буквальном смысле насладиться всем олимпийским опытом, приключением. Нет ничего более значимого для атлета, чем Олимпийские игры. Я представлял Америку, свою Америку - с классом и достоинством".

Тем не менее, Крэйзельбург планирует пропустить следующие мировые чемпионаты и, вместо этого, желает принять участие в Маккабиаде : "В 1993 году я получил приглашение принять участие в Маккабиаде, однако просто не смог себе позволить такое путешествие, поскольку все расходы было необходимо финансировать самому".

Крэйзельбург не имеет еврейского образования и из всех праздников отмечает лишь Йом Киппур: "Еврейское происхождение - это несомненно частичка моей души, моей культуры, моего сознания. Еврейская нация и традиция удивительна и мне хочется узнать как можно больше о своих предках и религии. Надеюсь, что когда-нибудь мне удастся внести свою скромную лепту в благотворительную деятельность еврейских фондов".

Крэйзельбург планирует "объехать каждый уголок Израиля и обязательно посмотреть на Стену плача". Когда журналисты спросили Ленни, будет ли он участвовать в Маккабиаде, спортсмен загадочно улыбнулся и сказал: "Я думаю, что пришлю свои результаты в комитет, вот тогда и посмотрим, подойду ли я им или нет".

Крэйзельбург признается, что, несмотря на необыкновенно привлекательную внешность, никогда не был ловеласом, в первую очередь, из-за нехватки времени: "Мне всегда приходилось возвращаться домой очень рано, поскольку на следующий день, с рассветом, начинались тренировки - я ясно себе представлял, чего желал добиться, и считал, что девушки могут подождать". Крэйзельбург надеется жениться на русской девушке со схожими национальными корнями.
Использовал матерьал с сайта:
http://www.jewishsports.com/profiles/krayzelburg.htm