государственный деятель и юрист, доктор права, пионер правовых отношений, активный член Амстердамской еврейской общины. Родился в Амстердаме.

В 1957 году, будучи студентом амстердамского "Атениума" представил работу о стоимости как об экономическом понятии.

В 1860 году окончил университет и получил степень доктора права. Ассер был профессором международного и коммерческого права в университете Амстердама (1862-93), членом Консульского Совета Нидерландов с 1893 года и председателем Королевской комиссии по международному частному праву с 1898 года.

В 1969 году основал "Журнал международного права и сравнительного законодательства". В 873 году вместе с другими видными юристами основал Институт международного права в Генте (Бельгия).

Продолжая преподавание и научную работу, Ассер одновременно состоял советником при министерстве иностранных дел. Владея немецким, французским и английским языками, Ассер приносил большую пользу на международных переговорах. Он участвовал в подготовке почти всех международных договоров, подписанных голландским правительством, на протяжении 38 лет.

Особую роль Ассер сыграл при подписании Конвенции по Суэцкому каналу.

В 1893 году был приглашен в Государственный совет Нидерландов. Организовал четыре конференции по международному праву в Гааге (1893, 1894, 1900, 1904). Он же и являлся их председателем.

В качестве главы делегации Нидерландов на гаагских конференциях выдвинул принцип обязательного арбитража как альтернативу вооруженному конфликту, поддержал план организации Международного третейского суда в Гааге, членом которого стал в 1900 году.

В 1904 году Ассер занял пост государственного министра.

Заслуги Ассера высоко оценены научной общественностью мира. Ему присуждены почетные степени университетов Кембриджа, Эдинбурга, Берлина и Болоньи. Библиотека юридической литературы во Дворце мира в Гааге носит его имя.

Работа Ассера в области международного арбитража была отмечена Нобелевской премией мира (1911). Эту честь он разделил с А.Фридом.