экономист, доктор наук, профессор. Родился в Гэри, штат Индиана, США.

Образование получил в Гайдпаркской высшей школе в Чикаго, Чикагском и Гарвардском университетах.

С 1940 года преподаёт в Массачусетском технологическом институте, с 1966 года профессор экономики этого института. С 1941 года совмещал преподавательскую деятельность с работой консультанта и советника различных государственных учреждений (в 1961-68 гг. советник Белого дома по вопросам экономики).

Член Американской академии искусств и наук, Американской экономической ассоциации, Международной экономической ассоциации, Американского эконометрического общества.

Автор наиболее распространённого в капиталистическом мире учебника политической экономии - "Экономика. Вводный курс" (1951).

Теоретические взгляды Сэмюэлсона эклектичны. Он пытается объединить различные школы и направления вульгарной политической экономии на основе так называемого неоклассического синтеза. Являясь сторонником смешанной экономики теории, выступает за активную роль буржуазного государства в экономической жизни.

Лауреат Нобелевской премии по экономике (1970).