писатель. Родился в Воронеже.

Рано осиротев, со старшим братом, студентом Московского университета (погиб в октябре 1941 года под Москвой в ополчении), вырос в семье родственников.

Окончил авиационный техникум, осенью 1941 года ушел добровольцем в армию, в августе 1943 года окончил артиллерийское училище. Воевал на Украине, в Молдавии и за рубежами СССР, был тяжело ранен.

В 1946-1951 гг. учился в Литературном институте им. А.М.Горького. Печататься начал с 1950 года.

Начиная с повестей "Девять дней" (другое название "Южнее главного удара", 1958), "Пядь земли" (1959), "Мертвые сраму не имут" (1961) Бакланов открывает свою главную тему: человек на фронте, и не только со своей решимостью и готовностью к самопожертвованию, но и со всеми невыносимыми тяготами, жестокостью и несправедливостью войны, гибелью честных и хитрым выживанием подлецов, ужасом поминутного ожидания пули, безответственными приказами и бессмысленными смертями.

Произведениями т.н. "лейтенантской литературы" (т.е. тех шагнувших на фронт со школьной скамьи, кто, по словам А.Т.Твардовского, "выше лейтенантов не поднимался"), вестниками "окопной правды" и продолжением традиций "ремаркизма" в отечественной словесности стали и последующие сочинения Бакланова, опирающиеся, как и названные выше, на реальные события и воспоминания: повесть "Навеки - девятнадцатилетние" (1979), роман "Июль 41 года" (1964), в котором, анализируя глубинные причины неудач первого периода войны, автор усматривает их в "синдроме тридцать седьмого года" - страхе, подозрительности, конформизме.

Молох административно-командной системы (повесть "Карпухин", 1965), неестественность, ложность, неправедность пути к признанию и славе, разрушающего талант и личность художника (роман "Друзья", 1975), формирующие циничных карьеристов - волонтеров номенклатурной стаи (повесть "Свой человек", 1990), типичные для "городской прозы" внутренние метания, рефлексия и самобичевание мыслящего интеллигента в суетном и лицемерном обществе (повесть "Меньший среди братьев", 1981) - таковы у Бакланова аспекты жизни военного поколения в мирное время, будничный трагизм которого передается писателем с таким же отчаянием, как и фронтовое прошлое, которое, однако, в любом случае освящала высшая цель: защита Родины.

Один из ярких "перестроечных" публицистов, Бакланов с 1986 года возглавлял журнал "Знамя", сыгравший существенную роль в преодолении сталинистских тенденций в обществе. Автор очерков "Темп вечной погони"(другое название "Месяц в Америке", 1972) и "Канада" (1976), многочисленных эссе, мемуаров, киносценариев (в т.ч. фильма "Был месяц май", 1970), пьесы "Пристегните ремни" (1975) и др.