российская артистка балета, прима-балерина. Народная артистка СССР (1959), Герой Социалистического Труда (1985).

Лауреат Ленинской премии (1964). Награждена несколькими иностранными орденами.

Ее дед по матери, родом из Литвы, был зубным врачом. Мать, Рахиль Мессерер (1902 v 1993) окончила институт кинематографии, снималась в немом кино.

В 1932-1934 гг. Майя Плисецкая вместе с родителями жила на архипелаге Шпицберген в Северном Ледовитом океане, где ее отец работал начальником советских угольных рудников.

В период сталинских репрессий 1937-1938 гг. отец М.Плисецкой был расстрелян, мать заключена в тюрьму.

В 1934 году Майя Плисецкая поступила в Московское хореографическое училище и окончила его в 1943 году.

В апреле 1943 года она была принята в труппу Большого театра, где танцевала до 1988 года.

Первую главную партию (Маша - в балете П.Чайковского "Щелкунчик") исполнила в 1944 году.

В пластике Плисецкой танцевальное искусство достигло высокой гармонии ("Умирающий лебедь" на музыку Сен-Санса) она нашла новые грани интерпретации музыки Чайковского, Глазунова, Бизе.

Артистической индивидуальности балерины близки и лирические и героические партии:
Одетта-Одиллия ("Лебединое озеро" П.И.Чайковского),
Хозяйка Медной горы ("Каменный цветок" Прокофьева),
Раймонда ("Раймонда" А.К.Глазунова),
Кармен ("Кармен-сюита" Бизе-Щедрина),
Китри ("Дон Кихот" Л.Ф.Минкуса),
Царь-девица ("Конек-Горбунок" Ч.Пуньи),
Эгина и Фригия ("Спартак" А.И.Хачатуряна),
Аврора ("Спящая красавица" П.И.Чайковского),
Джульетта ("Ромео и Джульетта" С.С.Прокофьева),
Мирта ("Жизель" А.Адана),
Жар-Птица в одноименном балете И.Ф.Стравинского и др.

Плисецкая танцевала в поставленных специально для нее спектаклях балетмейстеров Р.Пти ("Гибель Розы" на музыку Г.Малера) и М.Бежара ("Болеро" на музыку М.Равеля и "Айседора" Бежара).

В искусстве Плисецкой сочетаются традиции русской хореографической школы с новаторскими устремлениями современного балета. Поставила балеты на музыку своего мужа, Р.К.Щедрина, в которых исполнила главные партии: "Анна Каренина" (1972), "Чайка" (1980) и "Дама с собачкой" (1985).

В 1988-1990 гг. - художественный руководитель балетной труппы "Театро лирико насиональ" (Мадрид).

В июле 1991 года король Испании Хуан-Карлос вручил Майе Плисецкой высший орден Испании и пожаловал ей дворянское звание.

Была художественным руководителем балетной труппы Римского оперного театра.