юрист, доктор права, активный сионист, политический деятель Государства Израиль, премьер-министр Израиля с июня 1977 года, лауреат Нобелевской премии мира.

Менахем Бегин родился в Брест-Литовске, получил образование в гимназии и на юридическом факультете Варшавского университета (1931-1935 гг.).

После окончания университета занимался адвокатской практикой. В 1939 году вступил в сионистскую молодежную организацию "Бетар" - военизированное молодежное формирование, связанное с партией Всемирной сионистской организации. Родители и брат Бегина погибли от рук немецких фашистов. В связи с участием в манифестации протеста против ограничений еврейской иммиграции в Палестину Бегин был арестован и просидел несколько месяцев в тюрьме. После освобождения он попытался пробраться в Палестину, но в 1940 году был арестован советскими властями по политическим мотивам и сослан на 8 лет в один из лагерей Печорлага.

После нападения Германии на СССР Бегин и тысячи других польских пленных были освобождены с намерением составить из них новую польскую армию. В конце 1941 года Бегин (как польский гражданин) вступил в польскую армию в изгнании (армию Андерса), сформированную в СССР в соответствии с польско-советским соглашением. Воинская часть, в которую попал Бегин, оказалась в Иордании, и Бегин, таким образом, попал на землю Палестины. Здесь он опять вступил в "Бетар" и возглавил его палестинскую группу. Демобилизовавшись из польской армии, Бегин стал командиром группы национальной боевой организации "Иргун цвей леуми", осуществлявшей саботаж в отношении британской администрации в Палестине и боровшейся за создание еврейского государства на территории Палестины. В 1946 году члены "Иргун" устроили нашумевший взрыв в британской штаб-квартире (отель "Царь Давид" в Иерусалиме). Этот и другой, не менее знаменитый, взрывы дали повод именовать Бегина террористом. После провозглашения независимости Израиля в 1948 году Бегин вышел из подполья и в июле 1949 году на базе "Иргун цвей леуми" основал сионистскую партию "Херут" ("Движение свободы"), став ее председателем (до 1983 года). В 1949 году Бегин был избран депутатом Учредительного собрания Государства Израиль, был депутатом кнессета (парламента) всех созывов до 1984 года.

Накануне шестидневной войны 1967 года был введен в состав правительства национального единства в качестве государственного министра без портфеля (1967-1970 гг.). С 20 июня 1977 года по сентябрь 1983 года Бегин был премьер-министром Израиля. Заняв жесткую линию, Бегин возобновил налеты на палестинские позиции в Ливане и стал активно насаждать израильские поселения на западном берегу реки Иордан. Но, когда в 1977 году президент Египта Анвар Садат неожиданно выступил с мирной инициативой и даже посетил Иерусалим, Бегин приветствовал этот шаг и с готовностью включился в многомесячные мирные переговоры, завершившиеся двумя Кэмп-Дэвидскими соглашениями: "Основы мира на Ближнем Востоке" и "Основы заключения мирного договора между Египтом и Израилем". В ознаменование совместных заслуг в деле достижения мира на Ближнем Востоке Бегин и Садат, сыгравшие ключевые роли в деле примирения, были удостоены Нобелевской премии мира (1978).

В течение всей своей незаурядной карьеры Бегин, владевший девятью языками, считался тонким и проницательным политиком и зажигательным оратором.

М.Бегин - автор биографических книг "Белыми ночами" и "Восстание".