Родился 16 апреля 1914 года в Санкт-Петербурге. В 1932 году поступил в Ленинградский институт инженеров ГВФ, в 1935 году перевелся в политехнический институт. В 1936 году окончил школу пилотов и школу инструкторов аэроклуба.
На фронтах Великой Отечественной войны воевал как летчик истребитель с декабря 1941 года.
Вот как он сам описал свой первый вылет в небо Москвы:
"... И вот - война! ... летный состав эскадрильи был сформирован из летчиков- испытателей авиационной промышленности...
...Командиром первой эскадрильи назначен летчик-испытатель майор Н.Н. Иноземцев, в нашей второй- известный летчик-испытатель, мировой рекордсмен, участник перелета из Москвы через Северный полюс и Соединенные Штаты Америки, Герой Советского Союза полковник Андрей Борисовия Юмашев. Ночь. Москва в огне. По тревоге взлетел на МИГ-3... и в этот момент увидел его... Дистанция быстро сокращалась... Это - "Дорнье-215" ...С каждой секундой "Дорнье" все ближе... дал длинную очередь. ...стрелки с "Дорнье" открыли по МИГу ответный огонь. ...Долго бил я по фашистскому самолету... и вдруг "Дорнье" как-то странно, рывком завалился в правый крен... завис в таком положении, потом резко увеличил крен и вывалился из прожекторов... На землю доложил о выполнении боевого задания... Подтверждение пришло на завтра... в боях по июль 1943 года, затем снова на летно-испытательной работе".
Но тогда, защищая небо Москвы, отважный летчик не получил награды. Однако для него было важно то, что дерзкий враг был повержен.
Галлай вернулся к работе летчика-испытателя. Он стал известным в стране специалистом на этой ответственной работе. Испытал и выпустил в небо 124 самолета новой конструкции.
За мужество и героизм, проявленный при испытании авиационной техники, полковнику-инженеру
Марку Лазаревичу Галлаю уже после войны - 1 мая 1957 года присвоено звание Героя Советского Союза.
С 1958 года полковник-инженер
Галлай М.Л. - в запасе. В 1959 году ему присвоено звание Заслуженный летчик-испытатель СССР. С 1959 года занимается научно-исследовательской работой в области динамики полета и методики летных испытаний. Доктор технических наук (1972).
Член Союза писателей СССР, автор нескольких книг об авиации и работе летчика-испытателя: "Через невидимые барьеры", "Испытано в небе", "Третье измерение".
