В 1969 окончил Московский химико-технологический институт им. Д.И.Менделеева по специальности "технология вакуумных насосов".

В 1969-70 гг. работал инженером-технологом на ПО "Титан", где получил свое первое авторское свидетельство.

В 1973 г. в институте элементоорганических соединений им. А.Н.Несмеянова АН СССР (ИНЭОС) защитил кандидатскую диссертацию на тему "Кинетика химических реакций" Проработал в ИНЭОС до 1977 г. на должности младшего научного сотрудника, научного сотрудника.

В 1977 г. эмигрировал в США, где был приглашен в RICE University. На протяжении полутора лет совмещал постдокторантуру, научную работу и преподавание в университете. Доктор Саймон Грегори Кукес широко известен в США трудами в области разработки катализаторов, процессов переработки нефти и нефтехимии. Он - автор 130 патентов США и более 50 статей. почетный профессор Дэлаверского университета.

В 1979 г. приглашен на должность технического директора нефтяной компании Phillips Petroleum, где проработал до 1986 г.

С 1986 по 1995 г. работал в компании Amoco Oil, сначала на должности технологического директора, затем - директора международного отдела по нефтепереработке, маркетингу и транспорту.

В 1995 г. вернулся в Москву. Работал в московском представительстве Amoco Oil в должности вице-президента по маркетингу и нефтепереработке. В 1996-98 гг. - первый вице-президент НК "ЮКОС" по сбыту. С февраля 1998 г. - президент "Тюменской нефтяной компании". Гражданин США.