филолог, педагог, журналист, общественный деятель. Пионер возрождения иврита в качестве разговорного языка.

Родился в семье любавичского хасида, который умер, когда Бен-Иегуде было 5 лет. В 13-летнем возрасте был отправлен в иешиву в Полоцк. Глава иешивы, тайный сторонник светского образования, познакомил его с произведениями светской литеатры на древнееврейском языке. Выучив русский язык, Бен-Иегуда поступил в реальную гимназию в Динабурге (ныне Даугавпилс), которую окончил в 1877 году. Борьба балканских народов за освобождение от Турции и связанная с этим русско-турецкая война 1877 v 1978 гг. зародили в Бен-Иегуде идею возможности возрождения еврейского народа на его исторической родине. Он решил поселиться в Эрец-Исраэль и в 1878 году отправился в Париж изучать медицину, чтобы приобрести профессию, которая дала бы ему возможность зарабатывать на жизнь в стране предков. К этому времени у него сложились четкие и твердые взгляды о необходимости возрождения иврита в качестве языка повседневного общения евреев. Учась в Париже, Бен-Иегуда опубликовал в 1879 году в газете П.Смоленскина "Га-шахар" статью "Жгучий вопрос", в которой впервые сформулировал идею создания в Эрец-Исраэль духовного центра для всего еврейского народа. Статья была подписана псевдонимом Бен-Иегуда. Важнейшим элементом возрождения еврейского народа он считал возрождение иврита в качестве языка повседневного общения.

Заболев в том же году туберкулезом, Бен-Иегуда принял решение ускорить свой переезд в Эрец-Исраэль и с этой целью оставил изучение медицины, поступив в учительскую семинарию Альянса. С 1881 года - в Эрец-Исраэле. По приезде сменил свою первоначальник фамилию на Бен-Иегуда. Его семья была первым еврейским домом в Палестине этих лет, в которой говорили на иврите, а его старший сын Бен-Цион (позднее известный как Итамар Бен-Ави) v первым носителем иврита как родного языка спустя более тысячи лет после прекращения разговорной функции этого языка. В качестве произносительной нормы иврита как разговорного языка Бен-Иегуда принял произношение евреев-сефардов, так как ашкеназское произношение ассоциировалось у него с существованием евреев в галуте, и поэтому оно не было для него приемлемо в качестве произносительной нормы иврита как родного языка еврейского народа, возрождающегося на своей родине.

В 1882 v 1885 гг. Бен-Иегуда преподавал в иерусалимской школе Альянса и добился того, что иврит был признан в ней единственным языком для преподавания некоторых предметов. Благодаря Бен-Иегуде в этой школе впервые иврит стал языком преподавания.

В 1884 году Бен-Иегуда основал еженедельник "Га-цви", преобразованный в 1908 году в ежедневную газету. "Га-цви" был первым периодическим изданием на иврите, отвечавшим европейским нормам.

Неортодоксальное поведение роль Бен-Иегуды и кампания против существования за счет использования пожертвований из стран диаспоры, которую он вел в своих изданиях, вызвали яростную оппозицию ультраортодоксов Иерусалима им удалось добиться обвинения Бен-Иегуды в подстрекательстве к мятежу (1894), в результате чего он был приговорен к годичному заключению. Арест Бен-Иегуды вызвал большое волнение в еврейской среде, была подана апелляция, и он был освобожден.

Большое внимание Бен-Иегуда уделял развитию и обогащению иврита. В 1910 году он начал публикацию своего труда "Полный словарь древнего и современного иврита". Издание этой грандиозной работы было завершено лишь в 1959 году, когда вышел последний, 18-й том.

В 1890 году Бен-Иегуда основал "Комитет языка иврит", председателем которого он оставался до самой смерти. "Комитет языка иврит" был предшественником "Академии языка иврит", созданной по предложению Бен-Иегуды в 1920 году.

После утверждения британского мандата на Палестину Бен-Иегуда был одним из тех, кто убедил британского верховного комиссара провозгласить иврит одним из трех официальных языков, наряду с арабским и английским. Таким образом, призыв Элиэзера Бен-Иегуды v "Иегуди, дабер иврит!" ("Еврей, говори на иврите!") v воплотился в реальность.

Огромная роль Бен-Иегуды в возрождении иврита в качестве разговорного языка, в развитии и обогащении его принесла ему заслуженную славу "отца современного иврита".