Анализ ДНК человеческих останков, найденных в одной из древних могил Старого города Иерусалима, свидетельствует о том, что в те времена люди страдали от проказы. Об этом открытии рассказывается в статье, написанной исследователями Еврейского университета совместно с американскими и британскими коллегами и опубликованной в 16 номере научного журнала PLoS One.
Марк Шпигельман и Чарльз Гринблат из Центра Сэнфорда Кевина по изучению инфекций и тропических болезней при Еврейском университете Иерусалима, Карни Мэтсон и Ким Вернон из канадского университета Лэйкхед, Азриэль Горски из университета Нью-Хэвена и Хелен Донохью из университетского колледжа Лондона представили в статье молекулярное исследование данного феномена.
Раскопки в Старом городе, в ходе которого были обнаружены упомянутые останки, проводились группой израильских и американских археологов под руководством профессоров Шимона Гибсона из Управления древностей и Боаза Зиссу и Джеймса Тэйбора из Университета Северной Каролины.
Захоронение, о котором идет речь, известно ученым под названием Могила Савана (Tomb of the Shroud). Оно расположено в долине Гееном (в христианской традиции – Геенна Огненная) неподалеку от Яффских ворот. Это кладбище называется Акельдама ("Кровавое поле" в переводе с арамейского) и датируется первым веком новой эры.
Могила Савана расположена рядом с могилой первосвященника Аннаса, тестя библейского Каифы, который, согласно легенде, выдал Иисуса Христа римлянам. Ученые полагают, что это соседство свидетельствуют о том, что останки, о которых идет речь, принадлежат представителю элиты.
Захоронение это необычно тем, что было проведено по укороченной схеме, не соответствующей традициям периода Второго храма, а труп впервые в истории был завернут в саван. Исследователи считают, что человек, страдающий проказой, умер от туберкулеза, и этот остракизм объясняется необходимостью изолировать опасного больного.
Ранее в научном мире была принята гипотеза, согласно которой проказа пришла на Ближний Восток из Индии в эллинистический период (334 – 30 гг. до н.э.) .
