В последнем рейтинге миллиардеров от журнала Forbes можно обнаружить одного капиталиста с русскими корнями, богатство которого никак не связано с газом, нефтью, и добычей других природных ресурсов. Несмотря на то что его любимым занятием, темой докторской диссертации и хобби является шахтерское дело (англ. - mining), Сергея Брина интересует добыча полезных ископаемых из недр виртуальной планеты. Основатель и президент компании Google сегодня входит в число самых богатых людей планеты.
Сергей Брин родился в Москве в 1974 году и в 1979 переехал в США, поэтому поговорить с ним об изумительных московских пейзажах и любимых переулках вряд ли удастся. Его семья приехала на постоянное место жительства по американской программе эмиграции для лиц с еврейскими корнями, и вскоре бывший учитель математики Михаил Брин стал преподавателем университета Мэриленда, а его жена Евгения - ученым специалистом в Американском национальном агентстве по аэронавтике и исследованию космоса (NASA).
Увлечение математикой со стороны Михаила Брина привело к тому, что и Сергей, и его младший брат Сэм с ранних лет чувствовали себя довольно комфортно в окружении клавиатур и мониторов и понимали, что необходимостью изучать внутренние особенности системы для решения задач. Когда первоклассник Сергей Брин принес в школу распечатанное на принтере домашнее задание, даже в технологически прогрессивной Америке учителя удивились - компьютеры в начале восьмидесятых были не у каждого.
После окончания школы Сергей поступает на факультет математики Университета Мэриленда, где получает диплом бакалавра досрочно и в процессе зарабатывает престижную стипендию National Science Foundation Graduate Fellowship, позволяющую забыть о проблеме финансирования обучения. Продолжение образовательного процесса проходит уже на западном побережье США в г. Пало-Альто, где в самом сердце калифорнийской Кремниевой долины расположился Стэнфордский университет.
Некоторые американские университеты позволяют студентам с дипломами бакалавров подавать документы непосредственно в докторантуру, получая диплом магистра в процессе. Университет использует возможность "запрячь" талантливых студентов в долгосрочные исследовательские проекты, а студенты получают некоторую уверенность в финансировании своей научной деятельности, поэтому могут не отвлекаться на работу на стороне. Именно подобной философией руководствовалась кафедра компьютерных дисциплин Стэнфорда, в числе преподавателей которой можно увидеть такие легендарные имена, как Дональд Кнут (Donald Knuth), основатель Rambus Марк Горовиц (Mark Horowitz), Джефф Улльман (Jeff Ullman) и многие другие.
В 1993 Сергей Брин переходит в Стэнфордский университет на докторантуру. Первую свою летнюю работу Брин получил в компании Wolfram Research, где участвовал в разработке популярного программного продукта Mathematica под руководством Стивена Вольфрама, получившего всемирную известность после выхода книги "Новая наука", которая аргументированно ставила под сомнение многие аксиомы современной науки.
В 1995 Сергей Брин получает степень магистра и продолжает учебу в Стэнфорде, рассчитывая в июне 1997 года получить степень доктора технических наук со специализацией в компьютерных дисциплинах. Его все больше увлекают проблемы анализа данных (data mining). От многих других университетов Стэнфорд отличается присутствием в нем первоклассных математиков мирового класса, и в процессе посещения классов и работы над диссертацией Брин сотоварищи разрабатывают такие разнообразные проекты, как
система отслеживания нарушения авторских прав
рейтинговый сайт для оценки новых кинофильмов
конвертор из формата TeX в HTML для публикации научных документов в Сети
поисковик по HTML-файлам с использованием некоторых новых алгоритмов, разработанных Сергеем Брином и его коллегой Лоренсом Пейджем (Lawrence Page).
Последний проект, как уже наверняка догадался прозорливый читатель, воплощал в себе первый поисковик Google. В то время поисковый механизм располагался по адресу google.stanford.edu.
В том же 1998 году Стэнфордский университет предоставил двум соискателям докторской степени возможность преподавать. Курс CS 349 назывался "Анализ данных, поиск и Всемирная паутина" (Data Mining, Search and the World Wide Web), преподавали его докторанты Брин и Пейдж по вторникам и четвергам, посвящая каждой лекции час и пятнадцать минут.
У Брина появился преподавательский кабинет под номером 420 в здании имени Гейтса, где располагалось большинство кабинетов и аудиторий кафедры компьютерных дисциплин. Название корпуса не является случайностью - именно глава Microsoft в рамках своей благотворительной программы выделил деньги, необходимые на постройку и оснащение нового корпуса в Пало-Альто.
Первоначально создатели интересной поисковой технологии хотели продать концепцию какой-то из существующих интернет-компаний. Поскольку поисковик, судя по отзывам стэнфордских пользователей и случайно попавших на страничку интернет-пользователей, подавал весьма неплохие результаты, то Google, по мнению Пейджа и Брина, мог бы стать идеальным дополнением к существующему интернет-порталу. После нескольких визитов в интернет-компании (благо, практически все гиганты располагались в пяти минутах езды от Стэнфорда) Брину и Пейджу пришлось столкнуться с "жесткой реальностью" - большинство крупных интернет-компаний не собиралось вкладываться в усовершенствование своих поисковых сервисов, предпочитая пользоваться тем, что есть, и работать над добавлением онлайн-игр, фондовых котировок, газетных новостей, платных объявлений и т.д.
Поиск, как объяснил двум аспирантам глава Excite Джордж Белл (George Bell), является второстепенным сервисом для любого интернет-портала. Заработать существенные деньги на этом практически невозможно, и лучше вместо этого открыть бесплатную почтовую страницу, толкая интернет-пользователем баннеры на каждой странице. По иронии судьбы, вскоре Excite пополнил список обанкротившихся интернет-компаний, а вот Google вполне неплохо делает деньги именно на интернет-поиске.
Собственно, обвинять руководство интернет-компаний в недальновидности трудно. В конце девяностых количество документов в глобальной Сети исчислялось скромными 1,5 млн., а поисковики не то чтобы работали из рук вон плохо, но нечасто радовали пользователей точными результатами. Подобный статус кво, по-видимому, устраивал интернет-компании: будущее поиска они видели в создании каталогов ссылок, в процессе изучения которого пользователю можно было показать не один десяток рекламных баннеров.
Примерно к этому времени Стэнфордский университет начал разбираться с Пейджем и Брином, угрожая вынесением выговора за компьютерное хулиганство. Робот Google качал информацию со всех страниц университета, не обращая внимания на запретные зоны, описанные в файле robots.txt. К концу 1998 года поисковиком пользовалось около 10 тыс. человек в день, что создавало немалую нагрузку на университетскую сеть, где располагался сервер. Аспирантам намекнули на необходимость ухода с домена stanford.edu, потому как несмотря на обильные интернет-подключения в Пало-Альто, Google умудрялся использовать 50% трафика, выделенного Стэнфорду.
Казалось бы, в такой момент двум соискателям докторской степени может помочь только вмешательство свыше. После претензий университета и нежелании других интернет-компаний принять в свою семью молодой поисковик становилось ясным, что Google придется стать самостоятельным проектом. Вмешательство свыше явилось в виде Энди Бехтольшайма (Andy Bechtolsheim), основателя Sun Microsystems и фирмы Granite, которая впоследствии стала собственностью Cisco. Наличие двух успешных проектов делало Бехтольшайма весьма уникальным человеком. А именно - таким человеком, который мог бы выписать чек за сумму в $100,000 и не опасаться грозного звонка из банка.
Алгоритмы поиска и полученные результаты удовлетворили Бехтольшайма настолько, что его следующим вопросом после демонстрации работы Google стал: "На чье имя выписывать чек?" Бехтольшайм стал первым ангелом-инвестором - таким термином в Кремниевой долине называют зажиточных предпринимателей, финансирующих молодые компании в самом начале их работы.
Дальнейшее уже можно считать новейшей историей. Летом 2000 года контракт на обслуживание поисковых запросов с Google подписала компания Yahoo!, которой принадлежит самый популярный сайт планеты. В процессе заключения нового договора компания отказалась от услуг предыдущего поставщика поисковых сервисов - компании Inktomi. Поддержка Yahoo! сделала немало для роста популярности Google, однако фундаментом роста компании стало огромное количество довольных пользователей, которые рекомендовали Google своим друзьям и знакомым.
В первом квартале 2001 года Google вышел на прибыль, оставаясь частной компанией, акции которой распределены между небольшой группой инвесторов. В числе финансистов молодой компании можно увидеть наиболее престижную венчурную фирму Кремниевой долины – Kleiner Perkins Caufield and Byers. Ларри Пейдж утверждает, что выход на прибыль был одним из приоритетов Сергея Брина. "Он знакомился с девушками и говорил "Привет, я - президент интернет-компании, которая сегодня теряет деньги". Девушки никогда не назначали вторых свиданий. В какой-то момент Сергей понял, что президентов интернет-компаний, которые теряют деньги, в районе Маунтан Вью не сосчитать, и его целью стало создание интернет-компании, которая вышла на прибыль", - рассказывает Ларри Пейдж.
Сегодня Сергей Брин и Ларри Пейдж занимают должности президентов компании. Генеральным директором Google стал ветеран Кремниевой долины Эрик Шмидт (Eric Schmidt), до этого проработавший в Novell. Аспиранты так и не получили докторских степеней от Стэнфордского университета, покинув альма матер в процессе создания компании, однако в своей кадровой политике предпочитают нанимать именно докторов технических наук.
Компания известна созданием максимально удобных условий работы для своих сотрудников. Завтраки и обеды в корпоративном кафетерии готовятся одним из самых известных и высокооплачиваемых поваров Калифорнии. Google позаимствовала у Microsoft практику бесплатных напитков в холодильнике и постоянно доступного горячего кофе. В офис можно приводить домашних любимцев, а по всему зданию Googleplex разбросаны мячи красного, желтого, зеленого и синего цветов, которые можно наблюдать в логотипе компании.
Должность в Google сегодня таит в себе определенный престиж и принадлежность к классу "избранных". Многие сотрудники, участвующие в распределении акций, в момент выхода компании на биржу наверняка станут мультимиллионерами. Пакеты акций, принадлежащие Сергею и Ларри, уже сегодня оцениваются в 1 млрд. долларов каждый. 20% своего рабочего времени сотрудники могут посвящать чему угодно - созданию собственного веб-сайта, разработке нового проекта, чтению книжек и написанию статей.
Сегодня Сергей Брин все больше времени уделяет организационной работе. Он принимает решения касательно дальнейшей политики Google, высказывает свое мнение о таких спорных вопросов, как исключение сайтов из индекса поисковика и отказ рекламодателям в размещении их баннеров на Google. Он продолжает оставаться активным ценителем литературы - даже в университете список его любимых книг мог поразить любого литератора.
Именно Брин персонально контролировал поддержку русского языка в поисковой базе и интерфейсе поисковика. Сегодня его любимым проектом является рекламная программа Google AdSense, где веб-мастера, создающие контент-проекты, могут размещать рекламные блоки от Google на своих сайтах. Выплачивая чеки многочисленным авторам, для многих из которых поддержка сайта является хобби, Брин надеется ускорить создание в интернете высококачественных интернет-проектов, поддерживаемых интересными людьми.
Иногда создателя Google можно увидеть в "Русской чайной комнате Кати" - русском ресторане в Сан-Франциско. Приглашая туда коллег и журналистов, Брин чаще всего рекомендует заказать полное меню русской кухни, чтобы попробовать все - борщ, голубцы, пельмени и блины. В его планах - создание поисковика, четкость работы которого не вызывала бы никаких претензий ни у кого. "Такой поисковик точно знал бы, что вы ищете, и выдавал бы именно те результаты, которые вам нужны", - то ли мечтает, то ли цитирует свой бизнес-план Сергей Брин.
