Если вы живете в Израиле и хотите устроить светскую свадьбу, вам придется сделать это за границей.

Вовсе не романтика, а именно религиозные устои привели Эйнат и Алона Билу в маленький итальянский городок, где они отпраздновали свою свадьбу. Несмотря на то что Алон и Эйнат - израильские евреи, они не захотели устраивать религиозную церемонию бракосочетания, как принято у них на родине. В Израиле единственным вариантом является церемония с соблюдением ортодоксальных канонов. Во время этой церемонии невесту представляют жениху как приобретенную им собственность.

Поэтому вместо раввина Билу отдали свою судьбу в руки туристического агента. Церемония обошлась им примерно в 450 фунтов стерлингов. Молодожены дали друг другу клятву верности в присутствии двух своих друзей и мэра городка Монтайоне, который объявил их мужем и женой и вручил им свидетельство о браке.

Израиль является если не единственной, то одной из немногих демократических стран, в которой не разрешена гражданская церемония бракосочетания. Приемлемой считается только церемония, проведенная в соответствии с религиозными традициями: еврей женится на еврейке, христианин на христианке, мусульманин на мусульманке. Обязательным условием является присутствие священнослужителя, представляющего их веру.

Нерелигиозные израильтяне и те, чей избранник или избранница принадлежит к другой вере, не имеют возможности оформить свои отношения с соблюдением существующих законов. Однако они могут отправиться за границу и там пожениться, что ежегодно и делают тысячи пар, или же просто жить вместе, не пользуясь какими-либо привилегиями, предусмотренными для семейных пар.

Запрет на гражданскую церемонию бракосочетания был введен в 1953 году, спустя пять лет после образования государства Израиль. Эта проблема является камнем преткновения в Израиле, который претендует на статус демократического и одновременно еврейского государства.

Те, кто поддерживает этот запрет, мотивируют это необходимостью сохранять и оберегать еврейский характер государства Израиль, еврейский народ и его веру, которую враги многие века пытаются уничтожить.

Тем не менее, все больше и больше израильтян считают, что отсутствие альтернативы бракосочетания является религиозным принуждением. Так, например, член израильского парламента Томми Лапид - человек, переживший Холокост, - считает, что эта традиция отбрасывает Израиль в средневековье, так как право сочетаться браком со своим избранником, независимо от религиозной принадлежности, является одним из главных прав современного человека.

Ссылаясь на Танах, раввины утверждают, что Б-г признает только браки между евреями, заключенные с соблюдением ортодоксальных традиций.

Тем временем эти традиции являют собой отражение патриархальных ценностей, свойственных древним временам. Например, по ортодоксальным законам, только мужья имеют право подавать на развод. Более того, если женщина овдовела и не имеет детей, брат ее умершего мужа имеет право жениться на ней. Злоупотребляя этим правом, многие мужчины вымогают у бедных вдов деньги, чтобы те смогли получить свободу.

Ежегодно 28 тысяч пар сочетаются браком по ортодоксальным законам. Тем не менее каждая пятая пара отправляется за границу, чтобы там сочетаться браком. Большинство предпочитает Кипр, расположенный неподалеку. Для израильтян Кипр - так называемый "Лас-Вегас для молодоженов". Подобные поездки уже переросли в целую отрасль туристического бизнеса. Ежегодно Кипр получает около 35 миллионов шекелей благодаря молодоженам из Израиля.

Эйнат и Алон Билу выбрали в качестве места проведения свадьбы Тоскану, область в Италии. И все же, чтобы успокоить своих родителей, несколько месяцев спустя им пришлось отметить в Израиле еврейскую свадьбу, на которой присутствовали 350 человек. Проводил церемонию реформистский раввин, который и объявил Эйнат Бен-Биньямин и Алона Билу мужем и женой.