Заголовок подразумевает совсем не спасение всего человечества, а всего лишь команды «Маккаби» Тель-Авив, которая считается флагманом израильского баскетбола и наиболее авторитетным представителем израильского спорта в Европе. Ибо завершившийся сезон оказался для неё весьма неудачным. Кто же может спасти команду в трудной ситуации? Разумеется, новый тренер. Он и призван под знамена «Маккаби», чтобы стать спасителем…
В старые добрые времена тренеров не меняли как перчатки, как это имеет место сегодня. Составы команд были более или менее постоянны, тренеры прекрасно знали своих игроков, многие из которых были ими же и выращены. Кто же будет увольнять такого тренера? И тренеры работали со своими командами долгие годы.
Сегодня картина совершенно иная. Израильская баскетбольная лига старательно копирует очень успешную американскую профессиональную лигу НБА. Но скопировано далеко не всё лучшее, к тому же на израильской почве многие порядки, принятые в НБА, имеют несколько странный вид. Ведь страны всё же разные.
В НБА команды перед началом сезона претерпевают определённые изменения, что естественно, но большая часть игроков остаётся. В Израиле команды высшей лиги практически комплектуют свои составы перед началом сезона, причём во многих случаях имеет место повальная смена игроков. Разумеется, в таких условиях замена тренера куда более беспроблемна. Раз всё новое, то и тренер может быть новый.
В НБА иногда используют смену тренера и в разгаре сезона. Если команда находится в неудачной полосе. Цель часто больше психологическая, чем профессиональная: встряхнуть команду, заставить игроков активизироваться и как бы предупредить их, что и они вполне могут проследовать за тренером. Практику таких увольнений переняли и в Израиле и заметно переплюнули авторов. Редкий тренер, начинающий сезон, имеет шанс дотянуть до его конца. И во главе этого модного движения – «Маккаби» Тель-Авив, наиболее американизированная команда.
Успешный период в её истории (хороший бюджет, удачный подбор игроков) завершился в 2006 году. Тогда же у тренера Пини Гершона истёк трехлетний контракт и он принял решение уйти из команды в зените славы. Решение правильное, ибо тогда же ушли три ведущих игрока команды: Шарунас Ясикявичус, Энтони Паркер и Масео Бастон (причём все трое в НБА, где Э. Паркер весьма преуспел!), а по величине бюджета «Маккаби» начала всё больше уступать ведущим европейским клубам.
В команду был приглашён опытный хорватский специалист Невен Спахия. Под его руководством команда сыграла вполне в силу своих возможностей. Но начальство команды, избалованное победами предыдущих лет, осталось не удовлетворено и его уволили, правда, хоть в конце сезона. Сменил хорвата Одед Каташ. Один из самых одарённых баскетболистов, которые рождались в Израиль, карьера которого оказалась короткой из-за травмы колена. Поняв, что продолжить игровую карьеру не удастся, Одед перешёл на тренерскую работу и здесь тоже сразу обнаружился его талант.
О. Каташ начал тренировать команду «Хапоэль» Галиль Эльён и, будучи в этой должности, и получил предложение перейти в «Маккаби». Но, чтобы преуспеть на новом, много более ответственном посту, нужен не только талант, но ещё и опыт, которого у молодого тренера пока не было. Новый сезон 2007-08 годов команда под его руководством начала неуверенно. Возможно, если подождать, то накопился бы опыт и пришли результаты, но руководству команды нужны были победы сейчас, а не в будущем.
Никто ждать не захотел и Одед Каташ был уволен в середине сезона. Сменил его Цвика Шерф. Вот у того-то опыта с избытком, это – один из самых опытных, если не самый опытный из действующих израильских тренеров. Вторую половину сезона Ц. Шерф работал просто блестяще. Команда выровняла игру и добралась при не очень удачном составе и не очень высоком бюджете до финала Евролиги и лишь там уступила явно превосходившей её по силам команде ЦСКА Москва. Явный успех! Но после успеха следует сбой. Команда выходит в финал чемпионата страны и здесь на последних секундах уступает команде «Хапоэль» Холон. Видимо, сказалось перенапряжение от европейского турнира.
Реакция руководства команды «Маккаби» была быстрой и жёсткой: нет побед, нет и тренерского поста. Все успехи были безжалостно перечеркнуты и Ц. Шерф тоже уволён. Следующим в очереди стал Эфи Биренбойм, который начал готовить команду к сезону 2008-09 годов. Почему выбрали Э. Биренбойма? Потому, что команда «Бней-Шарон», которую он тренировал, сумела победить «Маккаби» в ходе чемпионата страны.
И Эфи – опытный тренер, много лет работающий на этом посту. Но не обратили внимание на то, что Эфи никогда не работал с командами высокого класса. Опекаемые им команды играли в высшей израильской баскетбольной лиге, но это были середнячки, где и игроки были классом пониже и задачи ставились более скромные и нагрузки на игроков были тоже иные. Пока Э. Биренбойм приспосабливался к новым для него условиям команда начала играть со сбоями и увольнение, разумеется, не заставило себя ждать.
После чего руководство команды, утомлённое тренерской чехардой (организатором которой явилось оно само), решило поставить на верную лошадку – того самого Пини Гершона, под руководством которого были достигнуты весьма впечатляющие успехи.
Оставив «Маккаби» Пини занял тренерский пост в Греции, через какое-то время был с него уволен, но остался жить в этой стране в весьма комфортабельных условиях. Руководству «Маккаби» пришлось приложить заметные усилия, подкрепив своё предложение обещанием солидной заработной платы, прежде чем П. Гершон дал себя уговорить и вернуться на тренерский пост в «Маккаби».
Но и с Пини на тренерском посту дела пошли немногим лучше, ибо и команда и времена были уже совсем другие. В отличие от Ц. Шерфа, который удовольствовался наличными игроками, П. Гершон, вернувшись в команду, начал менять её состав. Старое и верное правило: «Лошадей не меняют на переправе» было не для него, но правило доказало свою правоту. Неуспехи команды свалили на неправильно подобранный предыдущим тренером состав игроков.
К сезону 2009-10 годов команда формировалась при непосредственном участии П. Гершона. Из прошлогоднего состава уцелел лишь центровой Д. Фишер, ветеран Д. Шарп, да пара израильских игроков, не игравших существенную роль в команде. Команду собирали по всей Европе и она оказалась почти полностью американской, все новички были ведущими игроками в своих клубах. Разыгрывающий Эндрю Вишневский был взят из «Спартака» Санкт-Питербург, его сменщик Дорон Перкинс перешёл из «Маккаби» Хайфа, защитник Алан Андерсон, на которого смотрели как на нового Э. Паркера, прибыл из хорватской «Цибоны», нападающий Чак Эйдсон – из литовской «Лиетувос Ритас», нападающий Дейвид Блютенталь, когда-то уже игравший за «Маккаби», из французской команды «Ле Манн», нападающий Стефан Лазме, родом из Габона, но давно живущий в США и имевший опыт выступлений в НБА, из сербской команды «Партизан» Белград. Единственным европейцем в этой американской компании (восемь американцев, из которых двое: Дейвид Блютенталь и Деррик Шарп – также обладатели израильских удостоверений личности) стал центровой Мачей Лампе, поляк, проведший, впрочем, несколько лет в НБА, а прибывший в «Маккаби» из московской команды «Химки».
Команда, составленная из звёзд, не оказалась командой – звездой. А может у Пини, избалованного успехами и деньгами, уже исчезла напористость и ослабло желание непременно преуспеть. При этом П. Гершон и прежде не отличавшийся деликатностью речи, на сей раз заметно увеличил темп и остроту высказываний, мягко говоря не очень корректных. Что породило целую серию мелких скандалов и не способствовало успехам команды, а лишь увеличивало неприязнь к ней и желание выиграть у неё, как бы наказав П. Гершона.
К тому же метод почти полного обновления состава команды всегда чреват опасностями: трудно составить исчерпывающее мнение при таком большом количестве новобранцев о каждом из них. И всегда возможны сюрпризы, иногда приятные, а чаще неприятные.
Кстати, команды НБА приглашают и отчисляют игроков в период межсезонья, но в гораздо более разумных пределах. Такие кардинальные обновления там не приняты. Кроме того, в каждой команде есть профессиональные разведчики-скауты, в задачу которых входит отслеживание всех потенциальных кандидатов в ряды команды и составление подробных отчётов о них. Бывают и там проколы, когда приглашенный игрок команде не подходит, но их немного и главное есть механизм их корректировки – обмен игроками между командами.
А в команде «Маккаби» подобные проколы не редки, один из них случился и в этом году. Один из самых дорогих и титулованных игроков команды М. Лампе оказался не таким как его себе представляли тренеры перед началом сезона. Ему предназначили роль лидера в борьбе под щитами как ведущему центровому игроку. Выяснилось, что Мачей не очень любит находиться под щитами и предпочитает играть на некотором отдалении от них. Это не входило в игровую концепцию П. Гершона, а подстраивать команду под такую манеру игры он не захотел. М. Лампе был отчислен из команды, без дела он не остался и тут же получил приглашение в команду «Уникс» из Казани. Команду хорошо известную в европейском баскетболе, в которой М. Лампе быстро оказался на одной из ведущих позиций и помог ей завершить российский чемпионат на почётном третьем месте.
А «Маккаби» в разгар сезона лишилась ведущего центрового игрока и замену найти не смогла, ибо все более или менее сильные игроки были пристроены и свободных на рынке не оказалось. Естественный вопрос: куда смотрело руководство команды перед началом сезона остаётся без ответа.
Начальные выступления «Маккаби» в Кубке Европейских Чемпионов были нормальны. В предварительном турнире команда оказалась на третьем месте из шести команд в своей подгруппе и попала в число шестнадцати лучших. В групповом турнире там она была ещё более успешной, заняв первое место и попав в заветную восьмёрку. Её противником в перекрестных играх стала команда «Партизан» Белград, которая считалась по составу игроков самой слабой из всех команд достигших этой стадии.
Но у сербов в команде оказался игрок, которого не очень принимали в расчет, но который в итоге сыграл решающую роль в победе своей команды, даже не выходя на площадку. Это её тренер – Душко Вуйошевич из Черногории. Располагая очень скромным бюджетом (в несколько раз меньше, чем «Маккаби»), имея в своей команде всего лишь двух американских игроков (Лестер МакКалеб и Лоуренс Робертс), причём не самого высокого калибра, одного юного и малоизвестного чеха (Ян Веселы), одного австралийца с сербскими корнями (Алекс Марич), одного опытного местного игрока (Душан Кечман) и полдюжины совершенно неизвестных игроков местного производства, он создал очень боеспособную команду, сладить с которой у американской дружины, выступавшей под флагом «Маккаби», не хватило сил. Не понадобилась даже пятая встреча, трижды выиграв и один раз проиграв «Партизан» вошёл в финальную четвёрку, а «Маккаби» потерпела очередную неудачу, свалить вину за которую было уже не на кого и не на что.
Кстати, и в играх финальной четвёрки «Партизан» показал себя с самой хорошей стороны, хотя в итоге команде досталось последнее четвертое место. Но играть ведь пришлось со значительно более сильными командами: греческим «Олимпиакосом» (80-83) и ЦСКА Москва (88-90, причём исход поединка решился лишь в дополнительное время). А затем команда выиграла девятый подряд чемпионский титул в Сербии. Кстати, результатом успехов сербской команды стало приглашение её тренера в ЦСКА Москва, которое тот принял.
А вот неудачи «Маккаби» её поражением от «Партизана» не завершились. Теперь команда переключилась на чемпионат страны, где она была явным фаворитом, будучи много сильнее любой израильской команды. Проблемы начались в четвертьфинале, где понадобилось целых пять игр, чтобы одолеть команду «Бней-Шарон» (серия игралась до трёх побед одной из команд). Затем относительно лёгкая победа в полуфинале над командой Натании, сопровождаемая очередным лёгким скандалом из-за не очень этичного поведения Пини Гершона.
Противник в финале – команда «Хапоэль» Галиль-Гильбоа, которую тренирует всё тот же Одед Каташ. На сей раз ему уже хватило приобретённого опыта, что он прекрасно доказал финальным матчем. Ведомая им команда уверенно переиграла соперников (90-77) и оставила их без чемпионского титула. Ситуация, которая становится знакомой руководству команды. И что же оно сделало? То же, что и всегда. Уволило тренера, несмотря на то, что это был знаменитый П. Гершон, и приступило к тотальной реорганизации команды.
Несколько слов о системе розыгрыша чемпионского звания в Израиле. Скопировано с американцев, но с одним большим но. Американцы считают совершенно правильно, что один матч часто не выявляет истинную силу команд и нужна серия игр, когда соревнования идут по кубковой системе (то-есть проигравший выбывает из соревнований). Поэтому в завершающей части своего чемпионата, идущей именно по кубковой системе, они на предварительных этапах играют матчи до трёх побед (то-есть пять встреч максимум), а на завершающих этапах до четырёх побед (семь игр максимум).
В Израиле восемь лучших команд, выявленных в результате регулярного сезона, начинают играть парами (четыре пары: первая команда с восьмой, вторая – с седьмой и т.д.) до трёх побед, как и в США. Выявляются четыре лучшие команды и тут и появляется это большое но: но далее нет. А почему? А потому, что в лиге НБА действует правило, которого нет в Израиле: суммарная заработная плата всех игроков команды не должна превышать некую, установленную правлением лиги сумму. Практически все команды платят в совокупности своим игрокам почти одинаково, то есть команды находятся в теоретически равных условиях.
В Израиле же обозначена нижняя граница, а не верхняя и команды находятся в совершенно разных условиях. Бюджет команды «Маккаби» Тель-Авив где-то в районе 25 миллионов долларов, а, например, команды Рамат-Гана еле достигает 1.5 миллионов. Не надо объяснять, что и уровень игроков при этом абсолютно разный. Нет недостатка в предложениях создать равные условия для команд, что совершенно логично со спортивной точки зрения. Но кто-то всё время возражает против уравнивания бюджетов. И кто? Разумеется, руководство «Маккаби» Тель-Авив – ведь им нужны гарантированные чемпионские звания и постоянный титул первой команды страны.
Поэтому проводить завершающие игры чемпионата страны по американской системе имеет мало смысла: в серии из пяти и тем более семи матчей победа «Маккаби» Тель-Авив гарантирована. Можно и чемпионат не проводить – исход его известен. Поэтому полуфиналы и финал чемпионата страны – в одном матче. Ведь даже заведомо более слабая команда может в таком матче собраться и выиграть при удачно складывающихся обстоятельствах, иногда даже волею случая. Что и имело место в этом году и два года тому назад.
Спортивен ли этот принцип? Разумеется, нет. Серии из пяти или семи игр куда более справедливо определяет лучших. Это очевидно и даже не подлежит обсуждению. И кто громче всех кричит о неспортивности этого принципа? Разумеется, опять руководство команды «Маккаби» Тель-Авив.
Этот принцип двойных стандартов руководства «Маккаби», усиленный высокомерным поведением его руководства, некорректными высказываниями тренера и использованием денежного рычага для перехвата любого перспективного игрока, начиная с юношеского возраста, привёл к тому, что «Маккаби», мягко говоря, недолюбливают. Все команды играют против этого клуба с удвоенной энергией, ибо эта победа над явно превосходящей командой – всегда дополнительный бонус для тренера и игроков любой команды.
К тому же «Маккаби» участвует в двух турнирах – европейском и местном, причём с большой психологической нагрузкой, ибо требуются лишь победы. Вот и причины многих неудач «Маккаби». Которые хотят исправить, возлагая надежды на нового тренера, который должен стать спасителем команды, проведшей несколько последних сезонов неудачно. Это, кстати, ещё и заметные финансовые убытки для владельцев команды.
Вот тут и появляется на сцене Дейвид Блат, недавно подписавший трехлетний контракт с руководством команды «Маккаби» Тель-Авив. В обшем-то человек он для команды не новый. Ещё в самом конце прошлого века, в 1999 состоялся его первый приход в команду, когда он начал работать в ней в качестве заместителя тогдашнего главного тренера Пини Гершона. Два года спустя, в 2001 году Д. Блат стал главным тренером команды и пробыл на этом посту до 2003 года. Ещё год он продолжил работу снова на посту заместителя главного тренера и в 2004 году ушел из команды.
С этого времени Дейвид работает в разных странах: Турции, Греции, России, Италии. Он добивается ряда впечатляющих успехов, наиболее заметные среди которых победа в турнире Еврокап с командой «Динамо» Ст-Питербург в 2005 году, выигрыш чемпионата Италии с командой «Беннетон» Тревизо в 2006 году и, наконец, победа на чемпионате Европы со сборной командой России в 2007 году. Были, впрочем, и неудачи: короткая и весьма неудачная каденция с одной из ведущих турецких команд «Эфес-Пильзень» в 2008 году и в том же году катастрофически неудачное выступление сборной команды России на Олимпийских Играх в Бейджине. На последнем чемпионате Европы в 2009 году сборная России заняла лишь седьмое место – заметная неудача после чемпионского звания.
Последние полгода Д. Блат тренировал греческую команду «Арис» из Салоник и с этого поста и получил приглашение в «Маккаби». Перед ним стоит множество задач и первая среди них – заново сформировать команду. Предыдущая практически исчезла. Под впечатлением неудач нынешнего года все игроки, не оправдавшие надежд, были быстро отставлены от дел: Э. Вишневски, С. Лазме, А. Андерсон, Д. Фишер, видимо, Д. Перкинс тоже последует.
Обновление команды идёт с учётом ещё одного фактора. Случилось так, что в последние два года команда лишилась сразу четырёх ведущих местных игроков. О. Каспи, который через драфт попал в команду НБА «Сакраменто Кингс», Й. Гальперина и Л. Элияху сманили большими контрактами в команды Греции и Испании, Т. Бурштейн сам решил попытать счастья в Испании. В итоге «Маккаби» оказалась с местными игроками пониже классом, которые решающие минуты проводили на скамье запасных, появляясь на площадке лишь доигрывать уже выигранные или проигранные встречи. В печати началась резкая критика команды, которую стало трудно называть израильской. Если не считать Д. Блютенталя, который родился и вырос в Соединенных Штатах и стал израильтянином лишь волею случая (его отец – еврей), то лишь Гай Пнини был полноценным игроком команды.
Из большой четверки удалось вернуть лишь Таля Бурштейна, который провёл сезон в испанской команде средней руки и решил, что дома лучше. Кроме того, действуя в обычном стиле под лозунгом «деньги решают всё» «Маккаби» сумела заполучить перспективного 22-летнего Элишая Кадира, признанного лучшим игроком завершившегося сезона. Вообще-то Э. Кадир вырос в команде Рамат-Гана, но та команда слаба финансово и Э. Кадир при первой же возможности ушёл оттуда. Два года он провел в команде «Хапоэль» Галиль-Гильбоа, с которой стал чемпионом страны. Контракт у него истёк и на него имела виды команда «Хапоэль» Иерусалим, готовая платить ему около 100 000 долларов в год.
Но руководство «Маккаби» не моргнув глазом отвалило в три раза большую сумму и Э. Кадир забыл о Иерусалиме, деньги ведь всем нужны. Теоретически должен оказаться в «Маккаби» и ещё один молодой перспективный игрок – Галь Мекель. Начинал он свой путь в команде «Хапоэль» Тель-Авив, затем ещё в юношеском возрасте его переманила команда «Маккаби», далее год он пробыл в американском университете, вернулся в «Маккаби», а там, имея избыток игроков, для накопления опыта уступили его на год всё той же команде «Хапоэль» Гильбоа-Галиль, которая имеет репутацию инкубатора молодых игроков. Галь прекрасно провёл сезон, попал и в сборную команду страны.
«Маккаби» затребовала его обратно, Галь категорически отказался возвращаться, предпочитая игровые минуты в «Хапоэле» сидению на скамье запасных в «Маккаби». Нажимом и посулами его удалось уломать. Но начался сезон и худшие опасения Галя Мекеля подтвердились. Он устроил скандал и потребовал вернуть его в «Хапоэль» и руководству команды пришлось эту просьбу удовлетворить. Его снова уступили на год и теперь он снова должен вернуться в «Маккаби». Но пока не ясно захочет ли он.
Ещё два «израильтянина» в команде – это американские игроки Дейвид Блютенталь и Деррик Шарп. Д. Блютенталь - типичный легионер, который едет играть там, где больше платят и более его ничего не волнует. Два раза он прибывал в «Маккаби», а затем отбывал в другие страны. Скорее всего на сей раз он бы разделил судьбу своих товарищей по команде, если бы не одно обстоятельство. Новый тренер сборной страны Арик Шивек решил привлечь его в команду. Такие попытки делались и прежде, ибо Д. Блютенталь – очень неплохой игрок, но он всегда наотрез отказывался, ведь сборная – не то место, где зарабатывают деньги.
На сей раз нажим оказался сильнее и Д. Блат даже обусловил участие Дейвида в команде его согласием играть за сборную страны. Д. Блютенталь уже не так молод, ему 31 год и «Маккаби» - достаточно хорошее место с заработной платой в 750 000 долларов в год для стареющего ветерана. Д. Блютенталь согласился и остаётся в «Маккаби», во всяком случае по состоянию на сегодня.
А вот оставление в команде Д. Шарпа – некая неожиданность. Дело в том, что ему уже 39 лет и последние пару сезонов он появляется на площадке считанные минуты. Некогда Деррик получил израильское гражданство женившись на местной жительнице, с которой давно развёлся. Поиграв пару лет в командах Мигдаль ХаЭмека и Хедеры он получил приглашение в «Маккаби» Тель-Авив, за которую будет выступать пятнадцатый сезон подряд. Деррик превратился уже в символ команды, игрок он – дисциплинированный и ответственный, его ценили все тренеры. Довольно долго и успешно он играл и за сборную команду Израиля. Очевидно руководству команды и тренеру Д. Блату Д. Шарп нужен больше как моральный лидер, чем действующий игрок.
Есть шансы, что в команде появится ещё один американский игрок с израильским гражданством. Разыгрывающий Джон Шейер, 23-летний еврейский игрок, игравший за команду одного из самых престижных американских университетов – Университета Дьюк в Северной Каролине, завершил учёбу, но не был выбран на драфте ни одной из команд НБА и сообщается о заинтересованности команды «Маккаби» в подписании контракта с ним.
Зато уже подписан трехлетний контракт с Джеффом Футом. Этот молодой 22-летний игрок с хорошими физическими данными (его рост 212 см.) пока малоизвестен. Он – выпускник Корнельского Университета в Нью-Йорке. Тренеру Д. Блату он понравился своей активной манерой игры и в нападении и особенно в защите и он полагает, что из этого одаренного игрока команда можно вырастить настоящего лидера. Один раз, кстати, Д. Блат проделал такой эксперимент в «Маккаби» с Найтом Хофманом и весьма успешно. Надо отметить, что Д. Блат часто отличается оригинальным подходом к решению задач, это – тренер с интеллектом, тактичный и выдержанный, который имеет диплом одного из лучших американских университетов – Принстона.
Итак, по данным на сегодня в следующем сезоне в «Маккаби» будут выступать Таль Бурштейн, Гай Пнини, Элишай Кадир, Деррик Шарп, Дейвид Блютенталь, Чак Эйдсон и Джефф Фут. Имена остальных игроков мы узнаем достаточно скоро. И всех любителей баскетбола в Израиле волнует вопрос: сумеет ли Дейвид Блат со своей командой устремить «Маккаби» к лучшему будущему.
