"Мы не замечаем наводнения, пока вдруг не оказываемся по пояс в воде", - говорит Алехандро Кладнев, директор аргентинского отделения Джойнт. Однако он не имеет в виду недавнее природное наводнение в Уругвае.

Он говорит о тех трудностях, с которыми столкнулись многие аргентинские и уругвайские евреи, поскольку состояние экономики в этих странах стало весьма неблагоприятным.

В исторической перспективе каждая из четырех уругвайских общин, Kehilah, была способна оказывать помощь своим малоимущим членам, которые до недавнего времени составляли 3-5% еврейского населения.

Но несколько факторов в последние годы привели к обнищанию многих из числа 15 000 уругвайских евреев: расширение процесса глобализации, нанесшей ущерб многим южноамериканским бизнесменам среднего класса; рецессия, начавшаяся в 1999 году и продолжающаяся поныне; и особенно крах экономики 2002 года.

Самый серьезный удар уругвайской экономике нанес общественный и экономический кризис в Аргентине. Уругвай зависит от соседней страны в большей части своей деловой жизни; то, что происходит в Аргентине, обычно случается и в Уругвае.

В результате снижения уровня жизни в среде еврейской общины в последние десять лет возник класс так называемых "новых бедных". Это явление потребовало пересмотра традиционных систем поддержки в общине, которые теперь не отвечают своим задачам.

В октябре 2001 года президенты четырех общин Монтевидео обратились за помощью к Джойнту с целью объединения и централизации своих финансовых ресурсов.

В течение последнего года Джойнт и общины предприняли первые шаги для создания Уругвайского фонда Цдаки.

Первый проект фонда, Интегральный центр внимания и ориентации, или CIAO, открыл двери для нуждающихся членов общины, которые не состоят в списках других агентств социальной помощи.

Хорхе Штайнфельд, вице-президент фонда, заявил, что центр был создан непосредственно для помощи тем, кто пострадал от последних превратностей экономики в Уругвае.

Еврейская община Уругвая, также известная как Ashkenazi Kehilah, остается главным источником социальной поддержки в рамках традиционной системы.

Исполнительный директор Kehilah Абель Бронштейн говорит, что задача CIAO - помогать "новым бедным".

"Есть семьи, которые не хотят обращаться за помощью в Kehilah, потому что эта организация имеет исторически сложившуюся репутацию места, куда приходят за помощью крайне бедные люди".

Еврейские общинные центры теряют людей, еврейские школы теряют учеников и многие семейные пары постепенно покидают общественную сцену, так как чувствуют, что их дома недостаточно хороши для приема гостей, а заработки недостаточно высоки для выхода в свет с друзьями.

Понимая деликатность ситуации, CIAO организовывает встречи с нуждающимися таким образом, чтобы клиенты никогда не сталкивались друг с другом, и ведет дела, соблюдая высшую степень конфиденциальности.

"Необходимо обеспечить достойные условия жизни для этих людей, - говорит Штайнфельд, - Тогда они будут чувствовать себя комфортно".

По словам Штайнфельда в центре уже побывали 60-70 человек. Сообщение об открытии центра, список услуг и контактная информация были сразу же доведены до сведения общественности.

Плакаты развешаны на стенах всех молодежных клубов, синагог и в каждой из 15 уругвайских еврейских организаций, для которых центр является головной организацией.

Представленные организации включают Chabad-Lubavitch Uruguay, B▓nai B▓rith Uruguay, Hillel Uruguay, все четыре еврейские дневные школы и ашкеназскую, сефардскую, немецкую и венгерскую части общины.

Джойнт обещал ежегодно выделять Фонду Цдаки 120 000 долларов на основные нужды благотворительности, а также оказывать помощь с обучением персонала, техническую и профессиональную поддержку.

"Уругвайская еврейская община - одна из самых больших общин, которая временно оказалась в кризисе и нуждается в помощи, - сказал Стивен Швагер, исполнительный вице-президент Джойнта. - Американская еврейская община сделает все необходимое для помощи уругвайской общине, поможет ей "прийти в себя" и возобновить свою активную структурную еврейскую жизнь. Это наш моральный долг - как братьев".

Кладнев подчеркнул, что Фонд Цдаки должен стать независимым предприятием, централизующим общину.

"Следует отметить, что Джойнт - лишь дополнительный элемент", - сказал он в интервью корреспонденту JTA.

"Некоторые члены общины могли бы себе позволить делать крупные пожертвования, но филантропия пока не стала общественной ценностью в Латинской Америке в той мере, что в англоязычном мире", - пояснил Кладнев.

"Мы пытаемся создать здесь культуру благотворительности - когда люди умеют отдавать - и воссоздать ценность цдаки [благотворительности] не только для Израиля, но и для местных нужд", - сказал он.

"Иногда становится очевидно, что англосаксонская культура обладает более передовым мышлением, - сказал Кладнев. - Мы стараемся изменить наш менталитет, пытаемся успеть сделать что-то до того, как окажемся по пояс в воде".